北静王府

已是午后时分，北静王妃甄雪刚刚午睡小憩而起，慵懒地靠在梳妆台前的黄花梨木制椅子上，由身后两个丫鬟梳着秀发，铜镜中倒映着一张月眉星眼、香肌玉肤的丽人容颜。

瓜子脸，柳叶眉，丹凤眼，樱桃口……

不远处，甄雪女儿水歆，坐在罗汉床上，正与小丫鬟翻着花绳，小姑娘脸蛋儿粉嘟嘟的，只是翻了一会儿花绳，就撅起嘴，一副宝宝不开心的模样。

“歆歆，怎么闷闷不乐的？”甄妃在补了睡后妆容，迈着款款步子，转身向自家女儿走去，眉眼笑意盈盈，抱起水歆。

水歆糯声道：“妈妈，贾家的那几个姐姐好热闹啊。”

小姑娘年岁虽小，但说着的话，虽然孩子气十足，却已有几分早慧迹象。

甄妃梨涡浅笑道：“歆歆，后院这些丫鬟，不是天天和你玩着，怎么还嫌冷清了。”

虽然没有兄妹在一起玩闹，但府中还有小丫鬟陪着。

水歆笑道：“妈妈，我也想要个弟弟妹妹。”

童言无忌，觉得贾家一众姊妹多，热闹一些，这时就说出来。

甄妃面上笑容一滞，攥了攥手中手帕。

她入门三年，只有这么一个女儿，再无所出，更不用说儿子了，为着此事，没少被婆婆阴阳怪气，甚至已张罗着为王爷纳侧妃。

她倒不怎么想拦阻，但王爷自己不许，这反而让婆婆以为是她魅惑王爷，阻碍水家后嗣绵延。

其实，王爷在府中临幸姬妾，也未见有所出，也不知身子出了什么差池。

事实上，北静王少年时，原有娈童之好，后又喜服五石散，经太医诊断，此身再难有所出，此事北静王自是心知肚明，但北静太妃与北静王妃甄雪被蒙在鼓里，一无所知。

正在母女说话时，忽而，一个嬷嬷进得厢房，惊喜道：“王妃，楚王妃来了。”

甄妃心头微动，不由唤道：“先去招待着，我这就过去。”

说着，就领着丫鬟、嬷嬷，向着后院花厅而去。

彼时，楚王妃甄晴在一众嬷嬷、丫鬟的簇拥下，已由北静王府的内宅管事嬷嬷迎进厅中，端起茶盅，呷品香茗，柳眉之下，清眸冷幽，玉容覆霜。

“姐姐。”

甄雪在一众丫鬟的相陪下，进得厅中，连忙上前问道：“姐姐怎么有空到我这儿来？”

甄晴放下茶盅，清丽容颜上现出一丝笑意，道：“在家无事，过来看看妹妹。”

姐妹二人寒暄间，甄雪将甄晴邀至轩室，姐妹二人在炕几两边儿落座，丫鬟端上时令水果。

甄雪拿起一个橙子，用匕首切着一块块儿，裙裳挽袖，现出凝霜皓腕，洁白如玉，恍若莲藕。

甄晴笑了笑，好奇问道：“妹妹，听说你半晌午时去了贾家？”

“姐姐怎么知道了？”甄雪切开橙子成小瓣，递将过去，面上神色就有几分不自然。

“去南安王府做客，见到了南安太妃，听她说起，而且现在神京城差不多都传遍了罢，说南安、北静两家去了贾家，吃了贾家的闭门羹。”甄晴接过橘瓣，轻轻放在嘴里咀嚼着，浆果汁液在玫红唇瓣上浸润而出，愈显得莹润剔透。

甄雪也拿起橙子，轻轻柔柔道：“是我有些冒失了，引着邬婶子去府上请托，见到了贾子钰，他说恩罚悉由上出，他虽为锦衣都督，主审案子，却做不了主，我想着也是这么个理儿。”

“他不过是拿话堵你而已，你还信了。”甄晴哂笑一声，拿起手帕擦了擦嘴，幽幽道：“上次他还说王爷，竟为皇后宫中姝颜丽色所动，不过是故技重施的托词而已，亏妹妹竟然还信了。”

甄雪秀眉颦了颦，明眸诧异，道：“不是吧，姐姐？”

“这等外朝官儿，最是擅长大言煌煌，一个个说的比唱的都好听，如是那些读书人，更是满嘴的仁义道德，一肚子男盗女娼了。”甄晴声音清泠，几如山泉激石。

甄雪凝了凝眉，玉容微动，对甄晴之言在心头思量着。

“这贾家说来还是咱们家的老亲，这点儿面子都不给，在金陵，父亲可没少照顾他们，就这般拿话堵你。”甄晴凝眸说着，似有愤然。

甄雪幽幽叹了一口气，道：“在朝为官儿，都不容易。”

“那是妹妹心地好，将心比心，善解人意。”甄晴说着，然后笑了笑，问道：“歆歆呢？”

“大姨。”这时，甄雪女儿水歆在嬷嬷的搀扶下，进得轩室，朝着甄晴唤了一声。

“歆歆。”甄晴看向水歆，笑意繁盛，说话间，抱至怀中嬉闹，小丫头咯咯娇笑着，扎着羊角辫子的脑袋埋在甄雪前襟中。

甄晴抱着水歆亲昵玩闹了一会儿，揉了揉小丫头的头发，对甄雪笑道：“歆歆个头儿又高了。”

“她这个年龄，个头儿原就长得快，一个月一个样。”甄雪笑意盈盈，问道：“姐姐家的淳儿，过了年，我瞧着个头儿也不少长。”

甄晴过门楚王府几年，膝下育有一子，现已四岁，名唤陈淳。

“也长了吧，天天看着，反而不留意。”甄晴笑了笑，拉过水歆的手，笑道：“这闺女儿，我瞧着喜欢的紧，等将来大一些，咱们两家亲上加亲如何？”

“这可得听王爷的。”甄雪梨涡浅笑，并未顺势应着。

甄晴笑了笑，也没说什么，只是道：“有件事儿想和妹妹商量，听听你的主意。”

甄雪见状，摆了摆手，示意嬷嬷抱着女儿下去。

“父亲前日来了书信，说朝廷整顿江南盐务之心甚坚，前不久又派了一位内阁阁臣南下，说不得要查检运司历年藩库。”甄晴压低了声音道。

甄雪秀眉蹙了蹙，低声道：“这些朝堂上的事儿，我也不大懂，姐姐怎么和我说这些？”

分明有些不想听，但又不得不听。

“咱们是同胞姐妹，我不和你说，和谁说？”甄晴盯着自家妹妹，玉容蒙霜，嗔怒说着，旋即又展颜笑道：“再说妹夫如今是军机大臣，又赴北查边，眼瞧着要受宫里重用，正该互相帮衬着才是。”

有时候她在想，如果当初她和妹妹换换，她嫁给北静王，而妹妹嫁给楚王，许她就没有这番劳心劳力，哪怕过了门，还要帮着家族绵延后计。

只是，以妹妹的恬然心性，想来也辅佐不了楚王。

“这也是父亲当年选择的缘故了。”甄晴念及此处，心绪未免没有复杂。

太上皇在位时好大喜功，曾六次南巡，甄家作为金陵体仁院总裁，管领江南三大织造局，接驾的重任自然落在头上。