皇帝一醒，就叫停了六部改革，朝局也渐渐稳定下来。

半月之后，晏之初也接到了入宫的圣旨。

与他同时受召的，还有大理寺卿宋忠。

承德殿外，宋忠早早守候，廊下一道身姿笔挺坚硬，仅在小殿下入殿时颔首行了个礼。

不多时，李福全走出来，“宋大人，皇上与小殿下还有些体己话儿要说，请您到偏殿等候。”

“有劳公公。”

宋忠蓄着长须，脸上大半的神情都被遮盖，正殿到偏殿的几步路，他不着痕迹地闲谈上一两句：“长公主侍疾良久，劳苦功高啊。”

李福全并未接话，只将人送进偏殿，手执拂尘扬长而去。

宋忠心中却已有了计较，倘若长公主真的劳苦功高，这位承德殿总管太监自然会随口奉承两句。

可他没有，那便说明了问题。

晏之初肃着身子进了承德殿，御案前并没有皇帝的身影，他照样行礼问安：“臣叩请皇帝陛下圣安！”

御案之后，隔了两丈远是个巨大的落地屏风，屏风后是皇帝日常歇午觉的龙榻，里头传来一声轻微的咳嗽。

晏之初绕到屏风后，发现两面窗的帘子都被拉得严严实实，他略微适应了一会儿，才看见脚榻上坐了个人。

便是在这一刻，有个可怕的、令人悲伤的念头忽然闯进他的心房——皇帝老了。

这位政绩卓越、杀伐果决的帝王，从小牵着他的手走过皇宫无数角落的太爷爷，终究没挡过岁月的侵袭。

晏之初心中觉得难过，皇帝是他心中无可替代的信仰，是神一般的人物。

没想到，有一天就连神也会被“老”字冠名。

皇帝指了指不远处的一个墩椅，“坐吧。”

晏之初并未依言，转而坐在皇帝脚下的金砖之上。

他半仰着头，神色间尽是担忧，“太爷爷，您还好吗？”

“朕极好。”皇帝两只手搁在膝盖上，神情比方才更专注了些，“告诉朕，这一课你学会了什么？”