家庭、部落、城邦与国家的建立，源自于个体的弱小与局限。

因为无法一个人孕育后代，因为无法一个人在荒野生存，因为无法一个人对抗自然，因为无法一个人在这乱世中存续。

因为一个人，无法办到许多事情，故而人们联合，缔造出了一个更加庞大完整，更加强大有力的集体。

正如亿万年前，单细胞生命逐渐朝着多细胞生物演化那般，因为集体比个体更加适应这个愈发复杂崭新的时代，故而推崇联合行动，并非单打独斗。

但是，物极必反。

因为人类的分工联合，集体创造出了越来越多精深的技术，这些技术每一个都是个体一个人一辈子学都学不完，更别说创造创新的，是只有集体联合才能创造出的成果。

可这些技术，却让个体越来越不需要集体也能独自生存。

最开始，或许还是需要依赖社会的。比如说各种电器需要电，比如说各种先进的仪器损坏率很高，需要时常检修修补。

这个时候，虽然技术为人们带来了便利，但也将人们牢牢地绑死在了文明与社会之上，即便穿着举世无敌的超级战甲，住着全自动服务的高等住房，也需要一个专业团队检修，时不时来几个工程师维护。

谁也不能离开谁，谁都不是孤岛。

不过……

过去的人们，需要宗族势力互相帮助，才能在封建时代生存下去，古人的同乡会甚至只要出生在同一个地方就能互相信任引为臂助，但这也是因为那时的环境艰险，一个人寸步难行。

可是现代社会中，宗族与同乡会却已经很少见了，这就是技术，道德和秩序的进步，让人不需要宗族等臂助也能在社会中存续。

虽然有还是有帮助，甚至帮助不小，可没有的话也不至于寸步难行。

最重要的是，一个人自由生活，很自在。

为了自由，人们愿意付出许多代价。为了独立，人们甚至可以放弃相当部分的优势和好处。

故而，如果有朝一日，宗族和同乡会等东西再次出现，那大概率是一个人难以活下去的时代，而不是联合起来可以过的好的时代。

所以，在这基础上。

如果技术继续进步呢？

如果所有的造物都能从周围的自然环境中获得能量，无需专门的发电站去提供；如果所有的造物都能利用自然界中的资源自我维修迭代，无需专业人员的检修；如果所有的造物都简单易懂，自带各种操作手册教导学习……

到了那时，‘个体’或许就不需要‘集体’了吧。

弱小的个体，奉献出了自我的自由，牺牲了自己的梦想与独立，创造出了强大的集体。

强大的集体，吞噬了无数个体的梦想与时光，将无数个体的聪明才智融汇燃烧，最终创造出了终极的技术。

而这造物，反过来可以让弱小的个体变得强大，可以重新得到自由。

得到梦想。

得到独立。

得到自我独一无二的，可以自我实现的‘可能性’。

而这究极的技术，它的名字在宇宙星河的无数文明中有着不一样的名字，甚至其中有些并非是集体文明，而是统一意志文明，是虫群，智械与独立超级个体……但是究其本质，那无数个名字与称谓，都是一回事。

它被称呼为‘升华之道’。

是一切循环与轮回的最终结果，是超越了集体和个体，所有自由，梦想与独立集合的伟大结晶。

此刻，伊恩凝视着自己眼前的泰拉地图。

最初的升华之道，在以太宇宙中，是由星神开创的。

作为‘光生命’的星神，天生就是集体，也是超级个体，祂们是近乎于完美的生物，是那时宇宙中唯一的智慧种族。

因为祂们的意志，整个宇宙中诞生了无数生命，虽然这些生命对于永恒的祂们来说不过是朝生暮死的蚍蜉，但祂们仍然爱着这些微渺的存在，并满怀希望地为他们指引出了一条道路。

那条道路，便是升华之道的前身，它的意义就是让其他生命成为星神，伊恩身上的‘星神之礼’就是那条道路最核心的结晶。而无处不在的大以太环流和灵能等等事物都是其补充。

但是，不同的生命和文明，有着不同的价值观，意识形态和生命形态，一样的升华之道，并不能完美适配所有文明，所以星神选择在不同的文明中筛选‘先驱者’，给予他们星神之礼，由这些被承认的‘未来星神’，与他们的同胞一同开拓前路，自己创造出独属于他们自己的升华之道。

这条升华之道，需要的是一个伟大的文明，数千万甚至数亿数十亿衣食无忧的高等受教育人士；它需要一个物理生物化学数学哲学等学科全面发展，没有任何偏科的技术树；它需要一个全民有着崇高道德，不会因为个体力量就浮现出‘自己可以凌驾于他人之上’的社会环境；它还需要走向星空的技术，无垠星河的资源，求索前方的好奇心，以及许多许多人类能想象不能想象的苛刻条件。

它最终的结果，就是一个完美的世界，一个所有人都能得到自由与独立，互相尊重，可以实现自己梦想与渴望的未来。

一个先行者等待后来者的世界，一个永远有开拓者和远方的宇宙，一个无限的‘可能性’。

如果，一切真的能如星神所想的话，这是一个极其完满的结局。

一个足以被‘温柔’和‘伟大’形容的天堂。

可凡事皆有意外。

如果说，一个还没有完善的技术树的文明，一个还没有崇高道德的社会，一群心中还满怀有自私，却没有无垠远方去探索，没有无限资源去消耗的人们……得到了这可以让人超越集体的究极的技术呢？

地狱就由此诞生了。

就如同现在的泰拉这样。

崩坏的后启示录文明，源自星神的终极技术，诸多星际文明火种的技术……这些要素融合在一起，缔造的便是一个怪异的世界。

实际上，伊恩很清楚，如今的泰拉，已经做的非常不错了。

现在的泰拉，还称不上地狱，最多就是一个拥有强大力量的封建工业化文明。

即便是‘最后的回声’和‘怀光大群’都叹息过前纪元文明的终结，而现在的泰拉人道德和技术都远远比不上前纪元文明的泰拉人，但最少最少，因为前纪元文明的遗泽，还有人们心中隐约对崇高的向往，第五能级们并没有将整个世界化作弱肉强食的猎场，肆意游玩的‘乐园’，而是建立起一个又一个国家，一个又一个‘集体’，去维护这个世界的秩序。

甚至，不同的第五能级也联合，他们通力合作，互相分工，以超越了集体的个体之身份，再一次联合成‘集体’，只是为了走向更远的未来。