程云桃仿若未觉两人的目光，专注地处理着食材。

后厨之中，熊熊灶火肆意跳跃，暖红的光焰映照在程云桃的面庞，勾勒出她专注的神情。

程云桃走向墙边，双手稳稳抱起那盛着水腌菜酸水的陶制罐子，腕间微微用力，“哗啦”一声，酸水如灵动的溪流，欢快地涌入大铁锅之中。紧接着，她伸手拎起已洗净沥水的排骨，指尖轻捻，将排骨逐块放入锅中，每一块落下，都溅起小小的水花。

随着火势渐旺，火苗亲昵地舔舐着锅底，锅中先是泛起轻微的“滋滋”声，不过片刻，便化作“咕噜咕噜”的声响。

与此同时，白色的浮沫不断从锅底冒出，迅速浮上水面，程云桃见状，眼疾手快地抄起一旁的漏勺，手腕轻抖，漏勺精准地探入锅中，轻轻撇去浮沫。

她的动作行云流水，一气呵成，不带一丝拖沓。

浮沫撇净，程云桃转身移步至菜篮旁，双手轻柔地捧起嫩绿鲜嫩的苦菜苔，丢入锅中，苦菜苔入锅的瞬间，原本略显单调的酸水，瞬间添了几分生机。

紧接着，她又转身拿起装有切好西红柿丁的瓷碗，手腕轻旋，艳红的西红柿丁与嫩绿的苦菜苔相互映衬，色彩更加丰富了些。再依次加入掰碎的红糖块和盐巴，加盖上锅盖，将灶火调至中小火。

只消三刻时光，佳肴便可烹制完成。

等待的过程有些许的漫长和无趣，沈凛风被季晏川邀请着移步，暂作休息，只待美食出锅的那一刻，再一探究竟。二人在偏厅落座，侍从迅速奉上香茗，袅袅茶香升腾而起，却未能驱散空气中那一丝微妙的紧张氛围。

沈凛风端起茶杯，轻抿一口，目光透过缭绕的热气，落在季晏川身上，嘴角勾起一抹似有若无的笑意：“晏川，你这府上的厨娘，还真是有趣，我倒要看看，她能有多大能耐。”