明游五人朝莲根湖走去，一路上多次遇到成群结队的村民，这些人都是去莲根湖看神的，随着前进，队伍也越来越大。

等来到湖边，已经有不少人围在岸边，铁条箍成的桶状架子摆在人群附近，里面放满了手臂粗细的干树枝，燃起的火焰带来热量的同时也照亮了一小片的区域。

这样的火堆有好几处，但在寒风呼啸的冬夜里显然没有太大的作用，人们三五成群地聚在一起，离火堆远的人更是只能靠抱团取暖来保持温度。

“去年冬天太暖和了，神都不现身了。”

明游看着两个穿着厚棉衣，戴着毡帽的村民小跑着一边说一边来到岸边，其中一人手上拿着个硕大的黄色塑料手电筒，可能是因为很久没有换电池了，灯光弱得可怜，尤其是今天的月色很亮，灯光照在地上几乎看不到光斑。

来到火堆旁，两人缓缓停下。

“今年再不来就伤脑筋了。”

另一人双手插兜，笑道：“月亮也出来了，一定会来的。”

“小心一点，这里很滑。”

叶子的父亲提着白色的灯笼，上面写着“火の用心”，也就是小心火烛的意思，他走在最前面，带着几人来到另一个火堆旁。

“好了，这里位置最好了。”

众人选好位置，坐在一起，开始等待神的出现。

“莲根神社供奉的是什么神？”美奈子好奇地问道。

“是战神。”外公回答道，“美奈子，如果你将来成为MAT队的队员，可以请这位神保佑你变得更强。”

“哈哈哈，变成那种疯丫头的话可就麻烦了。”叶子笑道。

“讨厌！”

寒风中众人其乐融融，远在东京湾的MAT基地中，四人聚在一起正准备夜间的巡逻。

“队长不在的时候，我们可不能犯错啊。”乡秀树戴上白色的作战手套，做着出门前的最后准备。

“要不要确认一下队长的所在位置呢？”南猛问道。

“难得休假，就别打扰他了。”上野十指交叉，舒展了一下手臂，“信州是产好酒的地方，现在肯定吃着鱼，美美地喝上一杯。”

几人笑作一团，直到百合子快步走来，几人的笑声骤然停歇。