季渊知道姐姐一直都懂他，就更不愿给姐姐添麻烦，他低头吃荔枝，腮帮鼓鼓：适才君大人替我出了气。

他比划着手语，一脸认真。

想起君晟恰到好处的一记“报复”，抽得二皇子不明所以，季绾也觉解气，更多的却是不解，不解君晟为何要维护他们姐弟。

出于义气吗？

可他们并无深交。

那是因为婚约？

季渊又比划道：姐，我不想回柳明私塾了。

“那你还想读书吗？”

季渊：想。

季绾点点头，换个环境也好，弟弟在柳明私塾一直很压抑，她都看在眼里。

可合适的私塾并不好寻觅。

盛夏多变，时而小雨，时而晴。

落日熔金，金灿灿的水光跳跃在油润的青石路面上，悠悠，脉脉，绵绵。

将医馆交给母亲，季绾背起药箱去往沈家。

路上积水，沾湿绣鞋，季绾步履轻盈，没在意小的细节。自十岁随爹娘搬来京城，颇得沈家婶子照顾，投桃报李，没必要因为沈栩，断了与沈家的往来。

抵达沈家时，炊烟袅袅，香气飘巷，今日掌勺的是三郎的遗孀潘胭，一位没落门第的小姐。

四年前，沈三郎病逝，怀胎九月的潘胭悲痛万分，动了胎气，早产下一女，取名沈茹茹，小家伙争气，如今被养得白白胖胖。

一见季绾进门，沈茹茹扭着小身躯迎上前，抱住女子的腿，“绾姨。”

季绾蹲下来掐掐女娃娃的脸蛋，从袖子里摸出三块廖家铺子自制的糖果。

没等沈茹茹欢喜，手里的糖果就被人夺走一块。

紧接着，是二郎媳妇曹蓉的叫骂声：“沈二宝，让你爹瞧见，非打得你屁股开花不可！”

沈茹茹的堂哥沈二宝抓着糖果跑远，笑嘻嘻的甚是调皮。

曹蓉懒得搭理儿子，朝季绾盈盈走来，“绾儿来了。”

沈二郎是廪生，秀才中的佼佼者，可为参加县试、府试、院试的童生作保，本该是炙手可热的人物，可京城人才济济，就显得不那么出众了，但仍是沈家的门面。

曹蓉也随之成了掌家媳。

以致大郎媳妇时常“拈酸”，埋怨公婆偏心，只看重功名，坏了家规。

季绾站起身，稍作点头，一贯的客气疏离。

听见动静，掌勺的潘胭掀帘子走出灶房，用围裙擦了擦手，“饭菜一会儿就好，绾儿在家里用饭吧。”

季绾边往正房走，边婉拒道：“不了，我为婶子施一副针就回去。”

“多副碗筷的事。”

曹蓉也跟着挽客，“后院的新房建好了，吃过饭，嫂子带你去瞧瞧。”

新房？

季绾顿住步子，不解地回眸。

曹蓉笑开，柳眉弯弯，推开穿堂的后门，指向后院东北角的二层小楼，“这是爹娘自掏腰包，送给你们的新婚礼，算在聘礼之外的。”

这是季绾始料未及的。

一座小阁楼，足以用光老两口的积攒。是恐怠慢了君晟，还是打定主意不分家？

按理儿，君晟是朝廷正三品大员，又非沈家长子，大可自立门户，独门独院。

“我不知此事。”

“惊喜嘛！绾儿好福气，聘礼都快赶上公侯小姐了。”曹蓉倚在门边翻弄手里的帕子，语气不明，“老四是个没良心的，但愿君大人是个有心人，莫再辜负咱们家咯。”

季绾不知该说什么，听得出，沈家媳妇们虽然吃味，但还是希望君晟能认祖归宗，毕竟有这么个位高权重的小叔子，到哪儿都能挺直腰杆。

还需尽快悔婚。

以免辜负了老两口的好意，不过赶在摊牌前，该先与君晟打个招呼。

退婚是两家的事，原本，她是打算先说服双亲，再由双亲出面，与沈家老两口商榷退婚的事，可父亲那边难以说服，此事又不宜再拖，只能寻君晟商量，请他主动劝说老两口了。

想必君晟不会为难一个不情愿成婚的女子。

沉静如常地为乔氏施过针，季绾没有留下用饭，独自走进巷子里。

暮霭沉沉，光线暗淡，低洼的积水映出黄昏倒影，很快被细雨荡出涟漪。

无人注意的角落，沈栩站在交叉口的西府海棠前，望着那抹倩影没入黄昏最后一缕霞光，久久收不回视线。

身后执伞的太师府小厮躬身道：“戌时了，公子该回去读书了。”

太师府主母谭氏对于沈栩的功课极为严格，每日都会亲自考查，大有拔苗助长之意，好在沈栩记性好，学识扎实。

沈栩垂眸，秀气的面容染上轻愁，接过小厮递来的食盒走到沈家门前，弯腰放在门口。

食盒里装满奇珍药膳，对癫痫有一定疗效。

食盒上还附有一张纸条。

“不孝子阿栩奉上。”