这么多年，自己也曾暗中派出不少人手四处找寻他的下落，却都一无所获，没想到如今他竟自己来到了京城。

虽说皇帝心里清楚华清是自己的亲生骨肉，但他无论如何也是不能认的。

一旦认下，岂不是等于直接告诉胡香菱，当年是自己杀害了她的亲爹吗？

再者，胡香菱和华清是亲姐弟，自己若是再认华清为儿子，这种错综复杂的关系一旦传扬出去，必定会沦为天下人的笑柄，皇家的颜面将荡然无存。

思索再三，皇帝最终以体恤胡香菱唯一血亲的名义，下旨封华清为异姓王，并赏赐给他一座王府。

华清刚搬进王府不久，那些平时里认识的，不识的有头有脸的人物，便纷纷前来走动，每日都是车马盈门，整座府院热闹了好一阵儿。

这天，早朝上众人议完诸事，大臣们纷纷退下，华清却被皇帝单独留下，随后一同去了御书房。

皇帝端坐在书案之后，目光温和地看向华清，开口道：

“胡天磊说你颇晓兵法，不知能否替朕分忧解难啊？”

华清赶忙上前一步，恭敬地回禀：

“胡将军实在是过誉了，微臣于兵法之道，只不过略懂一二罢了。”

皇帝听闻，爽朗地大笑起来：

“谁也不是天生就会带兵打仗的，只要肯用心，经过磨练自然就会有所成。”

随后，皇帝便命人拟旨，大意是胡天磊年迈，体恤他连年征战，一身伤病，今后无需再北上带兵，只管安心颐养天年。

接到圣旨后，胡天磊心中虽满是不甘，但他毕竟久经沙场，心思通透。

细细想来，自己这些年累积的战功着实不少，皇上此举恐怕是忌惮自己功高震主了。

然而，他向来对皇室忠心耿耿，心中虽有无奈，却也没有争辩，恭敬地接过圣旨，选择了智者保身。

开春之后，华清被皇帝委以大元帅的重任，被派往北境。

在北境的战场上，华清充分施展自己的军事才能，巧用兵法，与敌军周旋。

历经三年的艰苦征战，终于成功平定了北境之乱，一时间威名远扬。

这日下午时分，四皇子蒋琪来到东宫，寻到太子蒋盛，嘴角勾起一抹看似关切的弧度，轻声挑拨道：

“皇兄，您也瞧见了，九弟向来深得父皇欢心，往昔胡天磊手握重兵，外家势力如日中天。”

“如今他亲舅李华清更是在北境连战连捷、屡立奇功，这样下去，可如何是好？”

“弟每每念及，为皇兄感到忧心忡忡，夜不能寐。”