西泽侯爵带领维克多巡游城堡,指点他城堡内部构架的细节。这种行程既能消除双方之间的尴尬气氛,又可以借此向维克多展示西泽城的底蕴和风土人情。维克多对这样的场合早已习惯,他对西泽城的风土人情毫不感兴趣,甚至没什么印象,只能假装自己在认真聆听。西泽侯爵说话幽默,言语间透露出他曾经也是一名军人,在战争年代获得了勋爵爵位,还有一笔丰厚的财产。
维克多不知道这些财产值不值钱?西泽侯爵说那些财富被他捐献给了兰德尔殿下,但维克多相信他不敢欺骗自己。他不缺乏财富,但他急切需要资源和人员。
维克多问道:"侯爵阁下,你们这里有药剂店吗?"
西泽侯爵愣了一下,笑容略显尴尬地答道:"药剂店......西泽城的药剂店早已被破坏殆尽。我们这个地方偏僻落后,没有专业的医疗组织,我们也没有办法为自己诊断疾病。"
西泽城的城民都患有某些怪病,这是西泽城的常态。西泽城内的药剂商贩都被豺狼人杀光了,他们只能自救。西泽侯爵不擅长治愈疾病,也无暇顾及普通民众的健康情况。西泽城的人口越来越少,每年都有大量的平民死亡。
西泽侯爵叹息说道:"殿下,西泽城的人口是不停减少的,今年的冬季比往年更冷,许多人冻饿而死。我和老妻已经商量好了,明年春耕结束,就搬迁到南山城。我们在南山城租赁农舍耕作,也算有个依托。"
维克多沉吟稍许,颔首说道:"如果您愿意把南山城租给我,我愿意出500金索尔买下整座农庄,雇佣佃户耕作,让农田变得充盈起来,这也算完成约定。"
西泽侯爵连忙摇头,笑道:"殿下,您愿意购买南山城,这是西泽城的荣幸,但南山农庄不仅属于我,而且还属于我的孩子。我们不会把农庄租给任何人,哪怕那个人是教廷骑士也不行!"
西泽城的城堡是西泽伯爵的私人领地,他不允许别人进入城堡,违抗他的命令将会受到严厉的惩罚。如果维克多不是贵族,而是一名教廷骑士,西泽伯爵恐怕就忍耐不住出手驱逐了。
维克多理解西泽侯爵的小心谨慎,点点头说道:"尊敬的西泽侯爵阁下,我们走吧。"
城堡占据两条街区,房屋分布非常宽敞,西泽城的平民百姓居住的区域几乎占满了整座房屋,这就意味着西泽城实际控制的人口远远超过1000万。由于粮食短缺和牲畜损耗太快,西泽城每年只能招收3000左右的平民,绝大多数人都是流浪汉,因此,西泽城的人口总量只有2000万,还不如北方王国的普通郡县人口多,但也称得上是人烟稠密的大城。
城堡门前是宽阔的广场,广场中央矗立着一幢白色木楼。西泽侯爵和维克多站在城堡前的台阶上,俯瞰广场上的平民。维克多惊讶地发现广场上竟然有人在练武。他们挥汗如雨,汗水淋漓,呼喝声不绝于耳。
维克多微微皱眉,低声问道:"西泽先生,西泽城的居民怎么会在广场练武?!"
西泽侯爵叹口气,无奈地说道:"我们没有武技传授,西泽城的居民只能自学。"
"他们是在练剑?"维克多诧异地问道。
西泽侯爵摇头,表情复杂地说道:"练拳!他们在练拳。"
"练拳?"维克多愕然失神。
西泽侯爵点点头,说道:"练拳是西泽城最基本的生活必须品,我们每天早晚都会在广场上训练。殿下不妨亲眼看一看。"