“孩子，忙你爹的事吧，娘我没事，放心吧，我现在头疼得很，娘想休息一会儿。”

余万金给母亲盖上了丝绸被子，退了出来。

家人们将一副黑漆棺材运到了厅堂，只等天黑夜半时余老爷入殓。

晚上掌灯时分，家人请老夫人用膳，叫了半天无应答，余万金掀开被子时，母亲不知何时也归西了，余万金彻底傻眼了，他一时如五雷轰顶，整个人也倒下了。

这是一个令人窒息难熬的时刻，父母亲双双离世，新婚燕尔的妻子不知死活，换作任何一个人都难以接受。

堂厅内的两副棺材像两座横亘在余万金内心不可跨越的大山，父母亲音容笑貌犹在眼前，自己幸福的童年、懵懂的少年在父母亲的呵护里飞驰而过，从今往后，自己便成了一只孤雁，活在这人世间。

办完父母的白事，这个家基本上也就散了，管家和家丁再也没有留下来的必要，一声“少爷珍重”便各奔西东，给余万金留下了偌大的一个空荡荡的厅堂和院子。

一连三天，余万金大门不出二门不迈，整个人活在思念父母的低落情愫中。

这三天里，余万金不仅思念父母，更是担心苗小翠的人身安危。还没等他缓过神来，就听得院子里“嗖”的一声响，一支飞镖穿墙而过。

他来到院子里，见那飞镖尖头扎着一个纸条，上面写道：姓余的，时间还有三天，如果届时收不到一万大洋，你就等着在唐垛湖收尸吧！落款是黄怀银。

余万金这个时候，脑袋才一下子清醒过来，再也不能坐以待毙了，哪怕有一丝希望他也要尽百分之百的努力救出苗小翠，他决定利用这有限的三天时间，去借钱凑够一万大洋的赎命钱，哪怕明知道不可以。

第四天早上，阳光普照着淮河两岸，余万金一身灰色长衫，头戴一顶蓝色棉帽，肩上斜挎着一黑色钱搭子（相当于现在人用的提包）上路了。

迎着有点刺眼的阳光，余万金一路向南，先到八里河乡的舅舅家走一趟。

八里河乡位于淮水县城南八华里，那里本就是一片地势低洼区，属于蛤蟆撒泡尿就能淹着的地方，饥饿的人们大都背井离乡，到其他地方逃荒，留下来的都是行走不动的老人和孩子。

余万金从小由母亲带着回姥姥家看到姥爷一家人有冬天下粉的习惯。

上百年了，当地有秋冬季节加工手工红薯粉条的传统。

农民从地里将红薯挖回来，放上一阵子，待红薯出汗过后打成粉渣，在一张圆型的大罗里用清水反复过滤。

小主，

大罗下面如夏天的疾风暴雨般一阵强过一阵，直到将罗面上的粉渣洗干净。

粉水在大水缸里澄清后形成淀粉，取出晒干变成粉面，用硫磺熏蒸除燥后再和成一盆盆流状粉坨，用大铁锅将水烧开，开始下粉，从锅里用木棍子捞出一缕缕如玉带的粉条，有宽有窄。

这是个集体配合的工作，每年快过年时都要把红粉做出来，拿到集镇上卖钱过年。

来到舅舅家，舅舅外出到田去挖红薯去了，家里只有舅母在做早饭。