狄仁杰的心中闪过一丝警觉，暗忖这条河流究竟隐藏着什么。他耐心地询问柳婉有关古河的更多信息，柳婉非常不愿意提及，最后只得道出一名村中老人曾在河边作过法事，但被人指责为装神弄鬼，因此早已载入黑名单，行踪不明。

柳婉的话如迷雾般将案件笼罩，狄仁杰和元芳默然交换了一个眼神，内心暗自揣摩。是否是这名老人，利用所谓的法事，制造出装神弄鬼的景象，以求私利？

“我们去探寻那条古河。”狄仁杰心中已然决定，继续追查下去。

二人一路顺行而来，冥冥中似有一股力量将他们引向那条古老河流的所在。抵达之际，天色已暮，周围覆盖着阴暗的丛林，河水泛着幽幽的光。

狄仁杰看着河边的草丛，忽觉一阵不同寻常的异动，向元芳示意默默前行。他们在河畔发现了一个小木屋，外观残破，似乎在几前已被遗弃。他们走了进去，四周弥漫着陈旧的气息，角落处的木箱发出微弱的光芒。

元芳走近那木箱，打开一看，内里竟是一幅幅画作，描绘的正是那位身穿白衣的女子，栩栩如生。狄仁杰心中思绪如潮，心想：“此女子的身份何在？为何频频出现在李梅的梦中？”

正在此时，木屋门口突然响起了脚步声，狄仁杰和元芳立刻藏身暗处，静待来者。随即，一个身形枯瘦的老人推门而入，满脸皱纹，手中还提着一盏闪耀微弱烛光的灯笼。

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他走到房间正中，低声吟唱起古老的咒语，透着一阵诡异的氛围。狄仁杰见此，心中一震，明白眼前的老者恐怕正是传闻中的“神秘法师”。

“你在做什么？”狄仁杰毫不犹豫地走出藏身处，如一道闪电般将老者捉住，令他惊诧不已。

“我……我不过是为村民消灾驱邪……”老人声音颤抖，透着一丝倔强与不甘，“我只是想保护他们，不想让李梅那女孩受到冤屈。”

“保护？为何不坦白？”元芳走上前，目光如炬。

“我在寻找那被幽魂缠绕的女子。”老者面露悲戚，“她与我有着千丝万缕的联系，而我能做的，不过是竭尽全力让她不被疯狂吞噬。李梅之所以失踪，正是被她的灵魂拖入不归之地。”

“你说什么？”狄仁杰敏锐感受到其中的异样，他一定要弄清楚最后的真相。

老者叹息：“李梅最大的痛苦在于她还不知道自己的命运。她的身体是被她的灵魂引导过来的，而我所做的一切，都是为了让她能够看见更为清晰的真相。”

如今，狄仁杰和元芳明白，原来老者为前白衣女子施法，欲保护李梅，但她的灵魂（或许是遭人唾弃的亡者）却错误地引导着李梅向更深的深渊漂去。而所有的线索似乎都环绕着这个可怜的女子，注定了她的命运无法由她自己掌控。

“我们必须找出那个白衣女子的真相。”狄仁杰决心再度深究，问道：“她身世何在？”