在大唐盛世的长安城，繁华的街道上熙熙攘攘，一切似乎都在阳光下显得安然。然而，就在这看似宁静的日子里，一桩离奇的命案引起了人们的恐慌与议论。案发地点位于市中心的一座古老书院，书院的主人名叫陆士明，他是一位颇有名望的学者，深受四方士人敬仰。然而，正是这样的一个人，却在书院内被发现死于非命，且死状诡异，令人不寒而栗。

消息传出，长安城的学子们纷纷传言，书院内疑似有鬼魅出没，闹得人心惶惶。就在此时，狄仁杰和他的助手元芳接到了皇帝的命令，前往书院查明真相。

“元芳，此案可谓神秘莫测，陆士明的死因不明，周围传言四起，必有隐情。”狄仁杰长眉紧锁，凝视着书院外的黑瓦白墙，心中不禁思索。

“是，我听闻陆公绅士之交广泛，身边好友众多，难道其中有人对此动了杀心？”元芳一边走一边说道，神情凝重。

两人走入书院，书院内一片狼藉，地上散落着书籍，似乎经历过一番打斗。狄仁杰仔细观察着四周，发现一张桌子上摆着一封未寄出的信，字迹潦草，提到一位女子的名字——沈如烟。狄仁杰脸色微变，元芳注意到他的反应，问道：“狄大人可认识此女？”

“沈如烟……我曾在长安见过她，她是一位颇有姿色的女子，民间传言她生性妩媚，本为书院的常客。”狄仁杰说道，眼中闪过一丝灵光。

正在这时，一名身材纤细的女子走了进来，她一袭红衣，肤色如雪，长发垂肩，面容姣好，一双明亮的眼眸更是如星辰般闪烁，给人一种仿佛能洞悉一切的感觉。她是沈如烟，闻讯赶来的她此刻面色苍白，心中难免担忧。

“沈姑娘，听闻陆士明遇害，您是如何得知的？”狄仁杰不动声色地问道。

“我……我是在书院附近的茶馆听来的消息，他与我约定今日共赴雅集，我心中不安，遂来书院一探究竟。”沈如烟声音颤抖，眼中闪烁着不安的神色。

狄仁杰注意到她的手指紧紧掐住了衣角，显然她心中难平。就在此时，元芳便走上前去试图安慰道：“沈姑娘，您不要过于惊慌，我们正在调查此案，务必找到凶手。”

她轻轻点头，似乎在努力平复心绪，然而那种惶恐始终未曾散去。狄仁杰观察到她神情间的矛盾与不安，内心逐渐升起疑云，“是否在隐瞒什么？”

“请问，陆公当日见您时，有何异常？”狄仁杰继续问道。

“他……他说最近感到不安，似乎有人在暗中窥视着他。”沈如烟面露惊慌，声音颤抖。

“这就奇怪了，陆士明身边的朋友不少，他怎会说出这样的话？”元芳道。

狄仁杰目光投向周围，内心的疑惑更加深重，“如此看来，陆士明的死可能与他交往的人有关，或许这些朋友中，有人对他心怀不轨。”