在盛唐的朝阳下，长安城依旧繁华似锦。然而，最近却传出了一桩离奇的案件，让人们心生恐惧。城西的一座小院中，发生了一起神秘的命案。受害者是一位名叫李素华的年轻女子，她的死带着浓重的迷雾，令人不寒而栗。

李素华生于书香门第，性情温婉倾人，比邻长安的才子佳人。她容貌出众，面容如花，肌肤如雪，细腻得仿佛能滴出水来。时常有人在背后议论，她的身姿婀娜，犹如柳枝轻摇，让众多才子都心生仰慕。可谁知，这般佳人却在深秋的夜色中被人杀害，尸体被发现时，满身都是细小的伤口，仿佛是遭遇了无情的折磨。

这桩命案引起了朝廷的重视，狄仁杰被召来侦查此案。他神情凝重，闻听案情后，眉宇之间透露出几分思索的神色，立刻命元芳陪同前去现场。

院落中，几缕幽幽的寒风拂过，带着几分阴森。狄仁杰低头观察着地面，发现了几丝晦暗的痕迹。他轻声对元芳道：“你看，地面上的泥土并没有被翻动，这里应该没有打斗的痕迹。可她的身上却有如此多的伤痕，难道是她在某种情况下自我伤害？”

元芳微微皱眉，点头道：“但在她的房间中却找不到任何可能的凶器来看，难道是她自己用物品作出了这种伤害？”

狄仁杰摇了摇头，心中思绪万千。他想起刚刚听到的流言，李素华最近因与一位富家公子关系不和而受到威胁，那人名叫张渊，为人显赫，家族权势显赫，李素华一度视其为良缘，却不料张渊对于李素华的拒绝引发了他的暴怒。

“我们先去找张渊询问一番！”狄仁杰说道。

不远处一座华丽的花园别院中，张渊正在跟随几名侍卫练习射箭。狄仁杰和元芳推门而入，正值阳光明媚，花香四溢。张渊见到两人，脸上现出一丝不屑，语气冷淡：“你们两人来我这里所为何事？”

“关于李素华的死，”狄仁杰语气沉稳，直截了当，“我想听听你的说法。”

“我与她无关！不过是个疯女人，我根本不想理她。”张渊声音粗暴，神情间隐隐流露出焦虑。

狄仁杰注意到张渊的神态，他的放肆中似乎有一丝心虚。狄仁杰不动声色，继续问道：“你最近是否对她有过纠葛？”

张渊犹豫了一瞬，随即冷笑：“我虽然是她的追求者，但她早已心有所属，与我无关！你们若是没有证据，就请离开！”

李素华的身体如果真如张渊所言是“疯女人”，那此案势必更加扑朔迷离。在与张渊的对峙中，狄仁杰始终保持冷静，他知道这种情绪迟早会暴露出更多的信息。

随后的几天里，狄仁杰和元芳都在仔细调查李素华的死因。依靠一些微乎其微的线索，他们发现李素华的邻居常在夜间听见她的低声啜泣，或是在梦中噩梦惊醒。

“李素华似乎常常被梦境折磨，她是否曾与某种力量有所接触？”元芳询问道。

狄仁杰思索片刻，决定找那名邻居谈谈。

在邻居的斋房里，狄仁杰并未急于发问，而是以茶代酒，慢慢引导对方开启话匣子。邻居年长，白发苍苍，眼中却透露出一丝警惕。