次日清晨，狄仁杰陪同元芳一同走访了李毅的几位朋友，口中的信息交织在一起，勾勒出李毅生前的种种情景。在众人中，有一个叫做“慕容雪”的女子让狄仁杰格外注意。她是李毅的学徒，听闻李毅遇害，显得异常痛苦，嘴唇微微颤动，似有隐情。

“慕容雪，你和李毅的关系如何？”狄仁杰问道，目光如炬，直视她的眼睛。

“我……我和师父曾有过深厚情谊，但……”她停顿了，目光飘向窗外，似乎不知如何直接说出。

“但是什么？你能否告诉我他生前是否与别人有过争执？”狄仁杰的语气平淡而强硬。

“他……他最近总是显得心事重重，似乎有人在暗中威胁他。”慕容雪轻声道，苍白的脸上满是无辜，“我不知道那人是谁，但我看得出他很害怕。”

“值得深思的地方。”狄仁杰心中暗念，眼下需要整合所有线索。

通过询问，狄仁杰了解到李毅在所制香品中，秘密调制了一款名为“凤凰香”的新型香料。此香料一旦燃烧，会产生气味芳香、令人心醉，但对某些人却有致命危险。

“难道有人因此而遭人妒忌？”元芳沉吟道。

“这种事不常见，但万一与李毅的竞争对手有关联，那就大功告成。”狄仁杰凝视着窗外，他的思维似乎在飞速运转，突如其来的灵感让他感到一阵振奋。

他决定深究这款“凤凰香”，于是带着元芳前往竞争对手的香铺，打算找出蛛丝马迹。在一种紧张刺激的气氛中，他们潜入了对方的工作室。

“你看，这里有不少李毅的香料拷贝。”元芳惊呼，不远处摆放的香料小瓶赫然标有李毅的名字。

狄仁杰逐渐明白，这是一场复杂的竞争背后的阴暗较量。正当他们继续搜寻时，突然一声惊叫打破了宁静——是一个娇弱的女子跌倒在地，原来是竞争对手的女儿恰巧经过。她的脸色苍白，晶莹的肌肤上满是惊恐，显得十分怯懦。

“你们是谁？为何闯到我家？”她结结巴巴地问，目光闪烁不定。

狄仁杰不等她反应，目光迅速转至香料瓶上，指着问道：“你可知道这些香料哪里来的？”

“这、这是我父亲的……”女子却颤抖得说不下去，随即泪水夺眶而出。

“如果说她父亲与李毅的死有牵连，那我必须要弄清真相！”狄仁杰转身，直视着女子，心中震动不已。

经过细致的交谈，女子的哭泣声逐渐被她的忏悔取代，她从目击者的角度描述着李毅生前的种种，提及有一个神秘的男性频繁出入李毅的作坊，似乎与李毅有种耐人寻味的关系。