夕阳西下，天边的云彩映红了整片天际。狄仁杰与元芳赶回官府，想着如何寻找小莲的下落。他决定重新审视上次酒肆的证据，尤其是那小小的血迹。

“元芳，带我去找找小莲过去的朋友，或者了解她的秘密。”狄仁杰嘱咐道。

“是，大人。”元芳即刻行动，前往城中各处打探消息。

经过几日的查探，元芳回报道：“大人，我得知小莲与阿华之间的关系并不简单。小莲一直想要脱离这一行，她因此与不少人在一起，甚至曾向高官请托帮她买路。可有一人却执意不放，那就是她的情敌于婷。”

“于婷？”狄仁杰捕捉到这个名字，顿感此事的复杂程度远超想象。

传闻，于婷身材纤细，皮肤如玉，聪慧而阴险，那种如水般的魅力在许多男子中留下深刻印象。而小莲与她之间的较量，显然是为了争夺一个个体面的存在。

关于于婷的情报越来越多，她在城中颇有影响力，且与不少权贵有染。狄仁杰立即决意前去拜访于婷，试图从她口中探得更多关于小莲的秘密。

来到于婷的府邸，狄仁杰敲响了门，侍女请他入内。于婷坐在华贵的软榻上，面色淡雅，像是一朵傲立于风中的兰花。她倚靠在软榻上，随意地摆弄着手中的珠宝，微微抬头，眼中闪过一丝冷漠，“狄仁杰探花，真是远道而来？”

“听闻于婷小姐与小莲有些不和，特来询问一些事情。”狄仁杰一语道破。

“我与她之间的恩怨不必你来操心。”于婷满脸不屑。

狄仁杰心中明白，事情果然不简单，表面上于婷对小莲的态度并不在意，内心却隐藏着明显的敌意。

他继续逼问：“我想知道，小莲最近可有异样？”

“你以为我会告诉你吗？”于婷讽刺地笑笑，随即又沉默。

这时，狄仁杰忽然留意到于婷耳环的一角，隐约有股血迹的痕迹，心中猛然一惊：“于婷，你与小莲究竟是什么关系？”

“你在胡言乱语什么？”于婷的神情一变，试图掩饰。

“不要费心伪装，我在窗户的血迹与你耳环上的吻合。”狄仁杰的声音低沉而有力。

于婷这时不再隐瞒，冷冷一笑：“你知道得太多了。”

斗智的气氛愈发紧张，狄仁杰此刻感受到一种无形的压力。于婷显然不愿意透露任何信息，更坐实了她与小莲之间的复杂关系。

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“当然，小莲死了不仅仅是为了我，而是为了那根藏亲事的香囊。”