狄仁杰微微点头：“我们须得深入调查，或许能从红莲的周围寻得蛛丝马迹。”他的一番话让红莲不知所措，神情愈加紧张。

“在你的周围，可有不善之人？”狄仁杰追问道，目光如炬。

“我和桂儿关系颇好，听闻她最近状态不佳，可能是因为她于之前的演出分数落后于我。”红莲的声线中流露出几分歉意，“可我绝无恶念，甚至于我希望她能再接再厉。”

经过红莲的引导，狄仁杰与元芳找到桂儿的住处。推开门，迎面便是一股让人窒息的气氛，桂儿脸色苍白，犹如行尸走肉，映衬着满室狼藉的衣物，宛如她内心的悲伤。

“你们是何人？”桂儿看着他们，眼神恍惚。

狄仁杰向她说明身份，桂儿的神情陡然警觉，“我知道你们来者不善，我不会说任何关于红莲的话，她是无辜的！”

元芳见状，语气缓和：“我们来此不是为了伤害你，而是为了弄清真相，你是否能告诉我们最近发生了什么？”

桂儿神情一震，随即愤怒地说：“你们竟要我揭露红莲，不可能！她是我最好的朋友！”

执拗的桂儿陷入了心理斗争中，狄仁杰感到她身上似乎有一层看不见的压力。最终，在他们循循善诱下，她悄声道：“其实，我曾听见夜半时分，有人提及‘至暗之夜’的咒语，似乎是对我们与红莲的诅咒。”

狄仁杰面色沉重：“你听见谁在说这些？”

“我……我不知道，他们声音低沉而阴冷，似是来自阴影之中。”桂儿哽咽道，泪水夺眶而出。

听到这里，狄仁杰心中有了更深的怀疑。他与元芳决定暗中调查“至暗之夜”的含义。经过一番探讨，他们得知这是某种古老的禁忌仪式，传说能召唤冤魂，导致活人受诅咒。

在后来的几天内，他们找到一些“神秘人”，逐渐揭开“至暗之夜”的面纱。这些人竟是红莲的追随者，他们对她的仰慕升华到疯狂的地步。在一个撞见他们的惊愕中，狄仁杰得知了一个更大的秘密：在红莲的膝下，隐藏着一个复杂的感情网，那些追随者中，有人因情生恨，暗中操控，使得女子们接连陨落。

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