自那之后稍晚——

东京大学，刚刚下课的中野凉子接到了来自母亲的电话。

“……所以，幸平他允许你暂时先不回家了。

你的那位学弟似乎和他达成了某种协议，幸平答应会再给你一年的时间不催你结婚，你可以尽管放心去做自己想做的事情。

话虽如此，这恐怕也是你父亲最后的耐心了。

假如你将来不打算和那位加藤同学结婚，你的未婚夫大概就要由他来指定了，凉子你最好做好心理准备……你还有什么其他问题吗？”

“……”

中野凉子沉默一下，然后轻声回答：“没有了，谢谢您告诉我这些事，我明白该怎么做了。”

“那就好，那就好。”中野夫人念叨着。

“其实你父亲也不想跟你把关系闹成这样的。虽然那个人嘴上不说，但心里对你还是很疼爱的，不然也不会一直将你的婚事拖到现在。

只是他身为一家之主，在继承人这种敏感问题上也没有办法。

特别是分家那些人都在觊觎下任家主的位置，幸平身上的压力也很大，希望你不要记恨他。”

“…………”

中野凉子不自觉捏紧手机，一时间静默无声。

其实母亲说的这些事情她都懂。

别看中野家表面上风光无限，是人人景仰敬畏的存在，但实际上家族暗地里的斗争一点也不少。

那些她称之为叔叔婶婶之类的亲戚，几乎时刻都在盯着他父亲的一举一动，不放过任何可乘之机。

他们明面上不敢有什么动作，却经常委婉地表示想要把自己的儿子过继过来，好帮他们家分担压力，背后的算盘简直打得叮当响。

而中野幸平为了维持主家地位的稳固，自然不可能放任那些人跑来分权，于是才有了后来对她催婚的事情。

只可惜她生来不是男生，否则也不至于有那么多的是非……

中野凉子轻吁一口气，嗓音微哑地对着电话那头说道：

“……请母亲放心，女儿明白，您好好保重身体，另外，还请代我向父亲问好……”

“凉子……”中野夫人的声音变得有些哽咽。

“妈妈觉得那位加藤同学是个值得托付的人，如果你也喜欢他的话，不然就试着和他相处看看吧……”

中野凉子嗯地一声点头，强忍着难过的心情安慰母亲几句，便匆匆挂断电话。

接着她深呼吸一口气，让零乱的思绪逐渐恢复平静，而后抬脚向前走去。

十月深秋的正午，阳光显得格外明媚，金黄的银杏树叶零零落落地飘散，周围传来学生们无忧无虑的欢笑声。

“——大小姐。”

行至校园门口时，熟悉的声音忽然叫住了她。她下意识地循声望去，目光所及是一道老而弥坚的身影。

对方站在黑色的轿车旁边，正一脸慈祥地看着她，一身管家服的打扮吸引了不少人的注意。

“岩井伯？？您怎么会在这里？？”中野凉子错愕地走上前去。

“老爷叫我来给您开车，听从您的吩咐。”

“父亲他……可您不是早就退休了吗？？”

“是没错，不过我听说您现在是一个人生活，就厚着脸皮求老爷把我调回来了。我以后就专门跟在您身边了，还望小姐收留。”

“……”

中野凉子张了张口，突然不知该说些什么。

岩井伯从她出生起就是服务于中野家的管家，待自己视如己出，而她也十分亲近这个对她百依百顺的老伯。