一路无事,不过神勇军的前进速度依然不快,这天夜里,赵旋率领的神勇军依然没有抵达州府,只能在野外扎营。当天夜里,赵旋坐在篝火旁,迟迟没有休息,似乎在想着什么,燃烧的篝火映红了他那坚毅的脸庞。
几乎就在赵旋思考的同时,长江岸边的池州(现在安徽池州市)城中,一伙持械的凶徒突然闯入了一户富绅的家中。他们一个个黑布罩头,整个面部只有一双黑漆漆的眼睛露在外面。凶徒们很快就控制住了富绅家里的所有人员,把他们聚集在了主厅之中。
富绅被吓的颤抖不止,口中连连道歉。原来他昨日向一家佃户逼债不成,就抢了那户人家的女儿。富绅道:“我没有碰那女孩,她还在厢房之中关着,诸位好汉,我愿意马上放了她。”
为首的凶徒点了点头,并不说话。那家主又连忙道:“那户佃户的账我也给他免了,不,我还愿意再给他一千贯钱,好汉觉得这样可以吗?”那首领点了点头,口中含糊不清的说道:“放了!”富绅连忙派了一个奴仆,带领着一个蒙面人去放人了。
富绅刚松了一口气,不料那为首的凶徒又把刀横在了他的脖子上,用生硬的汉语问道:“你,知道,池州,军队情况?”富绅连忙答道:“知道,知道,池州城中有大宋的御前诸军驻守。”那头领又问道:“有,多少,人?”富绅连忙回答:“应该有一万人的军队。”
那头领好像是没有听懂,冲着旁边的一个蒙面人嘀里呱啦的交谈了几句,然后那头领就皱起了眉头。另一个凶徒用流利的汉语对富绅道:“你若是敢撒谎,今日就要了你的狗命。”那跪在地上的家主听了后吓得哭嚎了起来:“诸位好汉,我说的都是真的。池州驻扎御前诸军编制是一万两千人,但是实际最多就是一万人。我不敢撒谎。”两个凶徒又嘀里呱啦了一通,然后那个凶徒又用流利的汉语问道:“那他们是如何驻防的,防御的重点又是那里,快快如实说来!”
几乎于此同时,在离池州一百多里外,同意沿江的铜陵县中,也有一伙蒙面歹徒闯入了当地富绅的家中,将家中所有的人都控制起来后,逼问富绅铜陵当地的城防布置情况。
当夜,池州、铜陵两地的富绅都被杀死了,其余的家人也一个个手脚被绑,家中财物被洗劫一空。
当两地的官兵得到消息赶过去的时候,都已经接近中午了,此时歹徒们早已跑的无影无踪。两地的官府分别经过紧张调查,得出的结论却出奇的一致:这伙歹徒的头领不是汉人,他们最关心的是当地驻军和城防的具体情况,他们杀人后都进行了抢劫,但是只抢金银和交子等容易携带的物品,大件的古董和字画都没有动。结合当前鄂州战场的紧张局势,两地官府都认为这是蒙古的小股部队潜入当地刺探情报。
一时间池州城内风声鹤唳,驻扎在池州的御前军都统制一方面下令加强池州城的戒备,另一方面派出了一名统制率领其部下,连夜奔赴铜陵,加强铜陵县的防守。同时池州城及辖下包括铜陵县在内的各级官府也加强了巡视,并派出快马向临安以及周边州府报告情况。
这日早晨的天气十分的阴沉,赵旋抬头看了看天,只见天上乌云密布,感觉今日应该要下雪了。神勇军的集结号角响起后,李峰所部骑兵拖拖拉拉的,用了很久才集合完毕。赵旋的冷冷的看着前来汇报“集合完毕”的李峰,他的脸色也如同这天气一般的阴沉。
李峰被赵旋的目光吓的脸色苍白,低着头不敢说话。他一面等着赵旋的问话,一面想着怎么把责任推到下属的身上。谁料赵旋却根本没有问他,只是自言自语的说了句:“看样子今天要下雪了。”然后就直接下令道:“先打李峰二十鞭子,其余的二十鞭子记下来。”
就这二十鞭子,打的李峰哀嚎不止,口中大喊着“冤枉”,疼的几乎要昏死过去。
行刑完毕,赵旋看着神勇军全体将士道:“今日天色不好,所以我们今晚必须要赶到宁国府为我们准备的驻地,不然今夜大家都要在睡在雪地里了。”
他也不顾正在敷药的李峰,直接下令道:“神勇军,出发!”
这一路神勇军的行军速度明显的快了很多,毕竟没有人想在雨雪交加的夜里露宿野外。就连刚刚被鞭打了的李峰,也咬牙坚持着,率领着他的第五部骑兵,紧紧的跟随着大部队。
下午晚些时候,在神勇军将要到达宁国城时,一道闪电划破了阴暗低垂的天空,接着“咔嚓”一声巨响,不久冰冷的雨点就密集的落了下来。赵旋这才反应过来,这里是南方,这个时候是下不了雪的。
宁国府给神勇军安排的驻地在城外,当赵旋他们进入到驻地的时候,每个人也都是湿淋淋的了。
赵旋在自己的房间里点了火盆,正在烤着湿漉漉的衣服,曹恒敲门进来了。他走近赵旋后,小声的说道:“赵统制,王海刚刚给我传来了消息。”赵旋问道:“他怎么说的?”曹恒答道:“他说凌光亮想请他和蒋虎今夜在宁国城内吃饭,根据他自己的观察,马山和李峰应该也会参加。”
赵旋闻言笑了,低声道:“告诉王海,让他们找借口不要去。”
在宁国府安排的神勇军临时驻地中,蒋虎由于淋雨突然发起了高烧,上吐下泻。凌光亮亲自前来看望了蒋虎,只见蒋虎脸色苍白,一副体虚无力的样子,也只得安慰了他几句,讪讪的离去了。至于王海,他本来就是表态保持中立的,更是以照顾蒋虎的名义直接谢绝了宴请。
天黑之后,凌光亮和马山、李峰三个人,带着两名亲信护卫,离开军营去了宁国府城。蒙蒙的细雨之中,五个人都没有发觉,在他们的身后,有几双眼睛一直在盯着他们。