包公倒是气定神闲，然而双腿传来的阵阵酸痛却如汹涌的波涛，一波接着一波，让他每迈出一步都好似背负千斤重担，只能像个颤颤巍巍的老者，一小步一小步极为缓慢且艰难地向前挪移。

“包兴啊，从这儿到京城那可是迢迢长路啊。照咱们如今这如同蜗牛爬行般的速度，真不知道要等到何年何月才能抵达京城！而且咱们现在是身无分文，这可如何是好？” 包公一边用衣袖擦拭着额头不断冒出的豆大汗珠，一边眉头紧锁，满脸愁苦地说道。

包兴望着包公那忧心忡忡、疲惫不堪的模样，心里如同被千万只蚂蚁疯狂啃噬般焦急万分，赶忙强装镇定地宽慰道：“公子，您莫要太过忧心！您且想想，等咱们到了三元镇，我在那儿有个舅舅。我去跟他借些盘缠，再让他费心给您准备一头膘肥体壮的骡子，您骑着骡子在前赶路，我在旁边一路小跑着伺候，就算耗费个十天半个月，咱们也必定能安然抵达京城。”

包公眼中闪过一丝希冀的光芒，说道：“若真能如此，那自然是再好不过。只是这样一来，可就太让你受苦受累了。”

包兴爽朗地笑了笑，回应道：“公子，您这说的是哪里话！这有啥辛苦的。咱们就当是游山玩水，一路逍遥自在，说不定还能碰上许多新奇有趣的事儿呢，这样也就不觉得疲惫啦。”

主仆俩你一言我一语地交谈着，不知不觉间，离三元镇已只有咫尺之遥。

此时，烈日当空，眼看就快到中午了。包兴在心里默默盘算着：“哎呀，我哪有什么舅舅哟！不过既然到了镇上，得先和公子把饭解决了。我得自己想法子弄点钱，能混一天是一天，可千万不能让公子为这些事儿愁眉不展。”

不多时，他们便踏入了热闹非凡的小镇。街道上人头攒动，车水马龙，叫卖声、吆喝声此起彼伏，店铺一家挨着一家，热闹景象令人眼花缭乱。

包兴没有选择那些装潢华丽、供应南北大菜的高档饭店，而是带着包公走进了一家朴实无华的小饭馆。他说道：“公子，咱们就在这儿随便吃点，垫垫肚子吧。”

包公这会儿也无心去计较饭馆的档次，只要能果腹就行。

主仆二人走进饭馆，上了二楼。虽说这只是个不起眼的小馆子，但也是两层的小楼建筑。包兴寻了个干净整洁的靠窗座位，让包公坐下，自己则在一旁恭顺地陪着。

跑堂的手脚麻利，很快就过来了，利索地摆上了杯筷，还端上了两碟清爽可口的小菜。他们随意点了些家常饭菜和一壶温热的米酒。

没一会儿，两人就酒足饭饱。

包兴站起身来，凑到包公耳边轻声说道：“公子，您在这儿安安静静地等会儿，千万别随意走动。我去找找我舅舅，马上就回来。”

包公点了点头，目光中带着一丝关切，叮嘱道：“行，你快去快回，路上小心。”

包兴下了楼，走出饭馆。只见镇上来来往往的行人络绎不绝，热闹非凡。他先抬头仔细确认了一下饭馆的招牌叫 “望春楼”，这才放心地大步离开。

他原本是打算找个当铺，把身上值钱的东西当了换点钱。走到一个幽静偏僻的角落，他把自己里面的青绸夹袍和蛇皮脱了下来，心里想着先当几串铜钱应应急，再雇一头温顺的毛驴。

他自言自语道：“回头就跟公子说这毛驴是从舅舅那儿借来的，先混过这两天再说。”

谁知道这四五里长的街道，他从南走到北，愣是一个当铺都没有找到。

他焦急地拉住一个路人问道：“大哥，这镇上哪儿有当铺啊？”

路人指了指前方，说道：“前面原本有一个，不过现在只做赎回的生意，不当东西了。”

包兴一听，急得直跺脚，额头上瞬间冒出了豆大的汗珠，嘴里不停地念叨着：“这可咋办呀！这可咋办呀！”

正在他如热锅上的蚂蚁般急得团团转时，突然看到一群人围在一起。

包兴好奇地挤了进去，只见地上铺着一张纸，上面的字迹工整清晰。

这时，旁边一个身材魁梧、满脸横肉、声音粗犷的男人说道：“这是啥破玩意儿？” 接着又嘟囔道：“白老四是我的朋友，为啥要告他呀？”

包兴笑了笑，说道：“大哥，您别急，我来给您念念。上面写着：‘敬告四方好心人，今有隐逸村内李老大人府上的小姐被邪祟迷住了心智。倘若有能驱邪捉妖的高人，必定答谢纹银三百两，绝不食言。特此通告。’”

包兴念完，心里暗暗琢磨起来：“我为啥不试试这个呢？要是能把这事儿解决了，这一路上京城就不用吃苦了；就算解决不了，混两天好吃好喝的也不错。” 想到这儿，他深吸一口气，定了定神，抬腿朝着告示的方向坚定地走去。

包公和包兴主仆二人紧紧相牵的手缓缓松开，与孟老告别后，一步一步走出了村口。谁能想到，他们居然毫不犹豫地朝着那片看上去幽深神秘的树林径直走去。这一路，他们身上空空如也，既没有沉重繁杂的行李，也不见能代步的马匹，就连那支撑行程的路费和银两都不翼而飞。