冀州东部，常山郡，真定城，如今已是兵马众多，气氛肃然。

诸多兵马将领在城内外行走、穿梭，带来一股肃杀之气，原本城中城外的宗族、百姓，都越发低调，连街上行走之人，便都不敢大声言语，生恐将这沿街巡查的兵卒吸引过来，徒增祸事。

就在这种凝重的气氛中，一行人缓缓行走。

“没想到如今此地，居然是这番光景，本以为此地为……所占，该是一片狼藉，毕竟此处当初那王弥作乱青徐的时候，咱们彭城可没少遭罪。”

“刘兄，小声点，此时还不好探讨这些，等到了我那友人家中，再言也不迟，当下万一一个不好，被人听了去，那还没到地方，咱们可就先要交代在这里了。”

这一行人的中间，乃是一辆马车，车子里有两人相对而坐，其中一人掀开车帘，看着外面的情形，先是感慨了一句，而后另一人就马上劝阻，还刻意压低了声音。

前者登时回过神来，想到此处已非朝廷治下之地，若是再毫无节制的言语，被有心人听去了，那就是灾祸，于是立刻闭嘴。

不过，这个被称为“刘兄”的男子，嘴虽然闭上了，但一双眼睛还是盯着车外，看着来往之人，很快就注意到一个情况。

这人看上去二十岁许，神色从容，颇有仪态，虽是向外窥视，但神色坦然，不见多少隐晦之意，倒像是在赏析书画、欣赏风景，只是越是看，这眉头却渐渐皱起。

“这街上巡查的兵卒，比行人还要多上许多，真个是守备森严，那一个个行人也是形色匆匆，几乎没有人敢在一地停驻。”

另一人就道：“这是正常的，你先前随陈君游学，不也见过类似情况么？”

那刘姓男子就道：“那可不一样，当时我与陈兄游学，虽然见过战乱，但不过流民之辈，便是碰上攻伐之人，多数是贼人马匪，可不是这种占了皇土之人，那些流民与贼匪固然凶悍，但占了一城一池，想的最多的乃是劫掠，往往是破灭一处，绝非称霸建制，拢士养民，更没有这般多的巡查，也不见军队建制，这街上的兵卒着实是个巨大隐患，彭兄请看……”