三长老回应道：“出去采集的人，都是城内有牵挂的，绝对可靠。只是那石灰粉供应紧张。根本瞒住不了采集队！”

四长老无奈地说道：“在这么下去，很快就瞒住了！”

大长老问道：“人口还有多少？”

四长老回答道：“已经伤亡3万多人了。若是继续下去，还会有更多人冻死饿死。已经出现了一些主动冬眠的人了！”

大长老怒道：“胡闹，现在正是缺人手的时候，还想逃避？冬眠了，我们还得消耗大量资源才能唤醒。哪来的燃料和食物？传令下去，谁要是冬眠了，就别想醒来了。直接充当食物！”

大长老的愤怒已经到了极限。一切都在向着更坏的方向发展。

长老们沿着地下的甬道向地下走去。甬道两边，挤满了族人。他们疲惫地敲打着特殊石灰石。那仿佛三天没有吃饭的样子，连睁眼都十分费劲。然而手上的工作还不能停。

一个瘦弱的老人，慢慢地研磨石槽里的岩石。手上的动作越来越慢，越来越轻。最后没有再移动一丝一毫。

身边的一名牧师，有气无力地，挪到老人的面前。嘴里念着，那熟烂于心的祷告词。

“太阳神，接受到了你的灵魂。他敬重你的牺牲。为你准备了最美好的来世。你可以安息了。”

仿佛老人真的魂归太阳神怀抱似的。又或是听到了牧师的话，终于放下了执念，离去了。

老人重重地栽倒在地。他累了，要永远地休息下去了。

周围的人们继续着手里的工作。有的在磨石头，有的在凿墙。都是一副无精打采的样子。

四长老皲裂的嘴唇在颤抖，说道：“我们已经断粮，许久了。部落已经到了极限了！”

二长老说道：“只能再派一只采集队，出洞，采集那些断掉的或是枯萎的藤蔓了。”

大长老说道：“只能这样了。收集石灰粉，必须确保采集队的安全。我们全部的夸父精钢都在他们手里。必须万无一失！”