---

**故事开头：**

在一座历史悠久的大学城中，有一座闻名遐迩的古老图书馆，它以其丰富的藏书和庄严的建筑风格而着称。然而，最近这座图书馆内发生了一件令人不安的事情——一位名叫艾米丽·霍华德的图书管理员，在深夜值班时神秘失踪了。

2024年的一个秋日黄昏，一位名叫尼古拉斯·格雷的私家侦探被艾米丽的家人紧急召见。尼古拉斯是一位经验丰富的侦探，尤其擅长处理失踪案件。他开始在图书馆内进行调查，希望能找到艾米丽的下落。

尼古拉斯首先询问了图书馆的员工，他们对艾米丽的失踪感到非常震惊。艾米丽是一位非常负责任的图书管理员，对工作充满热情，从未有过不辞而别的行为。尼古拉斯注意到，员工们在谈论艾米丽时，似乎都在回避某个话题。

在图书馆的监控室，尼古拉斯查看了艾米丽失踪当晚的录像。录像显示，艾米丽在深夜独自前往图书馆的地下室，此后便再也没有出现。地下室是图书馆的禁地，因为那里存放着一些古老的文献和珍贵的手稿，平时不对公众开放。

尼古拉斯决定探查地下室。他带着手电筒，沿着狭窄的楼梯向下走去。地下室内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。他注意到，地下室的书架上摆放着一些古老的书籍，其中一些书籍上满是灰尘，显然已经很久没有人翻阅过。

在地下室的一角，尼古拉斯发现了一些奇怪的线索：一串钥匙、一张破旧的图书馆平面图，以及一本打开的日记。日记的主人是艾米丽，她在日记中记录了自己在图书馆中的一些不寻常发现，以及对某个秘密的怀疑。

尼古拉斯意识到，艾米丽的失踪可能与她日记中提到的“秘密”有关。他开始在地下室中仔细搜寻，希望找到更多线索。在一面看似普通的书架后面，他发现了一个隐蔽的暗门。

尼古拉斯小心翼翼地打开暗门，发现了一条通往图书馆深处的狭窄通道。他沿着通道前进，最终来到了一个隐藏的房间。房间里摆放着一些古老的科学仪器，以及一些奇异的符号和图案。

在房间的中央，尼古拉斯惊讶地发现了艾米丽——她被绑在一把椅子上，显得虚弱但安然无恙。艾米丽看到尼古拉斯，眼中闪过一丝希望。