“就像推石头的西西弗斯？”秦尚远想到了那个希腊神话中的悲剧。

梅菲恩的表情忽然变得有些怪异，她直起腰杆，缝合的脖颈僵硬地看向秦尚远。

脸上的神色说不清是悲悯还是嘲弄。

“不如说像你们人类之中，那些最底层的人，”梅菲恩缓缓开口，依旧是诡异的童声，红瞳收缩成蛇那样的细缝，“上位者不断攫取由这些人创造的财富，而被掠夺的人到死都在悔恨，以为自己的人生之所以悲哀贫穷，是因为自己还不够努力。”

“从这个角度出发，我还是更欣赏斯旺，财富在她的面前不分阶级，只要有人心怀这样的愿望，她就会给他们一个机会。”

“斯旺？”秦尚远心里“咯噔”一声，“你知道斯旺？”

那个雨夜的回忆瞬间涌现在了秦尚远的脑海里。

倾盆的暴雨。

熊熊燃烧的烈火。

哭嚎着异变的鱼人恶魔。

那个被雕刻在轮盘上，双眼紧闭的女人。

“几百年前有过交集罢了，”梅菲恩轻描淡写地说，猩红的瞳孔里却犹如蒙上了一层时光的尘埃，“我才诞生不久，伦敦还是那时世界的金融中心。”

“斯旺那时以某位财政大臣夫人的身份隐藏在人间，背后却做着一位银行家的情妇。”梅菲恩缓缓地回忆，“我发誓，整座伦敦城都弥漫着她魔灵的味道，甚至盖过了金属和煤烟的气味。”

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“我流浪在街头，人类的身体逼着我只能捡垃圾吃......后来我被她的魔灵吸引到了那位银行家的庄园里。”

梅菲恩细细地回想着。

“她认出了我，知道我是新生的恶魔，就以主人的名义，将我收留为庄园的女仆。”

“你为什么会心甘情愿去做人类的仆人？”秦尚远很疑惑，也很好奇。

在他的印象里，恶魔一直藐视着人类。

“我作为新生的恶魔，力量太弱小了，”梅菲恩说，“人类那时发明蒸汽机不过百年，并没有衍生太多的敬畏和恐惧。”

“我以为斯旺已经完全融入了人类的阶层，享受着背德与奢靡的生活，”梅菲恩接着说，“没想到她每天做得最多的事，竟然是去街边布施。”

“布施？”秦尚远愣了一下。

“她身上会带很多的现金，去东区的白教堂附近找到无家可归的乞丐，以及一些贫穷的工人，”梅菲恩说，“然后给他们每人一便士。”

“怎么听起来像个慈善家......”秦尚远错愕地听着梅菲恩的讲述。

“第二天，她会给每人一先令。”

“第三天，她会给每人一克朗，”梅菲恩缓缓道，“这个数字逐天增多，一个月后，每个人每天能够拿到100镑。”

“100镑？”秦尚远怀疑自己听错了，“我没记错的话，在那个时期，很多中产阶级的月收入都不能达到这个数字！”

“是啊。”梅菲恩狡黠一笑，“斯旺给每人的布施停留在了这个数额，然后连续发放了三个月。”

“三个月？”秦尚远有些震惊，“这些乞丐和工人，每天什么都不用做，就能平白无故获得整整100镑？”

“是的，这些穷人和乞丐们涌入伦敦的高档场所，租用昂贵的公寓，订做奢侈的衣服，却觉得手里的钱不管怎样都花不完。”梅菲恩说。

“可三个月之后，这位神秘又好心的夫人忽然消失了，又三个月后，大部分人的救济金也已经花光了。亲爱的秦尚远同学，你猜猜，接下来会怎么样？”

“......”秦尚远沉默了。

经济学上有一种理论叫做棘轮效应，说的是人的消费习惯一旦形成，很难在短期内向下改变。

斯旺让这些穷人平白无故地做了三个月富人，一夜之间又变回了穷光蛋，这种落差是很难接受的。

秦尚远摇了摇头。

梅菲恩沉默了片刻，勾起僵硬的嘴角：“失去救济的乞丐们在夜里冲进工厂和银行，他们打砸抢烧，在东区引发了大规模的混乱。