听说是杜言秋求见，楚南山很快让人将他们放入山庄，请进前厅。

杜言秋也不客套，见到楚南山便直接说明来意。

“我确实曾与罗捕头提到假卦签，那张卦签就在我手中。”

楚南山听闻之后，便回书房取了个小盒子，盒子里放的正是那枚竹管。

“这竹管卦签是赌坊的人送来，找我辨识，不想是杜公子丢的。”楚南山取出竹管，交给杜言秋，“请公子收好。”

杜言秋接过竹管，抽出里面的纸卷看了看，“没错，正是这张卦签。幸好找到！原来是被赌坊的人捡到。”

“找我的人名叫闫虎，杜公子想必认得，他说这卦签是从县学学子手中所得。此人说他听闻那几个学子拿伍文轩去魁星堂求签设赌，进而引发邓知县命案。他怕受这赌徒学子连累，特来寻我辨认这卦签真假，想要弄明此事。又将此卦签留在我手中，希望若真受牵连，我能帮他们做个人证。呵呵，什么人证？我岂能不知他们的真正所想？”楚南山捋须冷笑。

“我让闫虎将此物呈交官府便是，他却说怕自己的话不被官府采信，反而适得其反，执意自己先查出个一二，却将此物留在我的手中，并恳请我暂且不要声张，分明是想若万一有事，借我这些年攒下的一点威望帮他兜着。”

“庄主虽说让闫虎将此物呈交官府，可落在自己手中之后也并未依此言行，反倒听从了一个赌坊打手教头的话。”杜言秋将竹管卦签收起来。

“身为一鸣山庄的老山长，我习惯育人为先。既然那闫虎想要在此事当中出一份力，那便让他先去做，也是给他个做人机会。况且此事确实也不便宣扬，虽说有人假做卦签，令我受害，可魁星堂的卦签有假之类的话传开，定会影响到魁星堂在学子们心中的威望，也就会影响一鸣书院的名声。一鸣书院是我此生的心血，我视它为子啊！”

“所以，庄主原本也想暗查此事，好赶在官府查到之前想到应对之策？”

“惭愧。”

楚南山拱了拱手，“我甚至曾想毁掉这枚卦签，当做从无此事。也或者不承认这枚卦签是仿照魁星堂卦签，毕竟明州黄并非魁星堂独有，瘦金体更是无数人擅长。好在多年奉行的圣人之道阻止了我这荒谬之念。今日将此卦签交还公子，以后如何，顺其自然吧！”

“庄主多虑了，”杜言秋拱手回礼，“一鸣书院及魁星堂这么多年的好名声，怎能因一张假卦签而受损？若如此轻易便影响，它们又如何能够立于上杭这么多年？难道都是靠庄主处心积虑的经营不成？这话不免有些可笑了。”

“呵呵，杜公子所言极是。”

当听到“处心积虑”几个字时，楚南山神色微变，未及反驳，却又听杜言秋话锋一转，只得收起怒意，笑着打起哈哈。