“靥娘吃了我，就再也不许吃别人了。”

***

从吴明国采回来的两大罐蜂蜜，靥娘自己留了一罐，另一罐给了李窈儿，除去用来做蜜炙莲子的量，剩下的算作报酬。

皱巴巴的苦心莲用中火炖上个把时辰，一颗颗变得饱满可爱，在糖粉与姜霜上滚几遭，投入掺了鸾蜂蜜的泉水里，用微火慢慢熬。

熬至第七日，泉水熬干，鸾蜂蜜与糖跟姜霜一起包裹着莲子，化成晶莹剔透的糖衣，苦心莲的苦味也被完全化去，入口清甜。

“望月，你莫着急，蜜炙莲子马上就好了。”靥娘守着最后一点炉火，掐指算着时间。

小黑猫看一眼小陶锅，又看一眼炉火，吞吞口水，乖巧地蹲在她脚边等。

李窈儿端来个荷叶盘，小心将莲子夹出来，又放到冰上镇着，酷暑炎炎，裹了糖衣的莲子在冰凉的瓷盘上渐渐冷却，变得又甜又脆，琥珀石一样叮当作响。

靥娘用竹箸夹起一颗，递到黑猫面前，大眼睛弯着，笑出一对好看的小梨涡。

“来，望月张大嘴，啊——”

望月歪头看看她，又看看跟自己眼睛一样颜色的莲子，张大了嘴：“喵呜！”

谢谢老大！

莲子真甜，从舌尖一直甜到心里。

它蓦的想起三岁那年，已经很多年没有出现过的老祖宗突然找到爹娘，说要用它的命格去换一个天生早夭的凡人命格，那人是老祖宗的恩人后代，祖宗报恩，后辈义不容辞，所以阿爹含泪砍下它八条尾巴，将它的气运跟那个男童做了交换。

它一夕之间从九尾灵猫变成普通黑猫，昏迷了九天九夜，堪堪醒过来，就听到阿娘在哭：“望月才这么小，九尾猫没了尾巴，这辈子怕是再也变不成人了。”

阿爹眼圈也是红的，但到底比娘亲坚强些，笑着摸他毛绒绒的脑袋，轻声道：“咱们望月是个有福气的，别看现在现在遭了罪，将来必定是个大人物，古人云，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”