小纣王想了想,无奈叹道:“也只得如此了!”
遂派人晓谕凉夏二州百姓:二十五皇子已受封燕王,即日将统大军前往雁回关,二州百姓愿相随者可即日随行。
凉夏百姓闻令,多有言道,“大王救民于水火,我等情愿随大王前往关外,永为大王之民!”
待小纣王大军开拔之日,凉夏百姓相随者多达百万户。
小纣王甚为感动,恐百姓困苦,命军士夹护,百姓但缺饮食者,以军粮给之。
如此,大军离了凉夏,迤逦望雁回关而去。待朝廷派车骑将军侯集接管凉夏二州,却见百姓十不存三,虽恼怒却也无可奈何,只得草草布置二州军政了事。
凉夏二州距雁回关两千余里,小纣王率军与百姓同行,日行少则十里二十里,多则三四十里,竟走了一百五十八天之久,其间百姓难免死伤、逃亡,军士也有不堪其苦者,暗中逃走。
待到雁回关,百万户百姓,刨除中途逃散、死亡及沿途安家者,只余四十余万户,二十五万军士,倒还有十七八万人。
小纣王不由后悔,本为救民,却令百姓遭苦受难,与先前相比,小纣王倒期望把这些百姓留在凉夏了。
可事已至此,世上没有卖后悔药的,小纣王在与留守雁回关的张文远、李毗沙门和李元骐诸将相会后,先将自己带来兵将分出六万余人,命老将军李叔德、副将余懃统领,加强关中防务。
小纣王随后召张文远三将询问他离开后雁回关战事,张文远答道:“大王离开后,颉利冒顿倒少来进犯,只是颉利冒顿座下四皇子阿保机不时率军来攻关,可掠走杀戮我百姓、军士不少!”
小纣王不由皱起眉来,自己在草原曾与狼戎大将斯奇比奥、九殿下阿骨打开过战,却还不曾与这位四殿下阿保机打过,只怕这也是一个很难缠的对手。