慕容佩察觉到了皇上性情的变化，心中隐隐觉得，自己期待多年的机会，也许就快来了。

正当她欲借皇上日益增长的疑心病，巧妙推动立储之事，以期在这权力的游戏中占据先机之时，周荣宁却决定反其道而行之，意图在这场局势中逆流而上。

当皇上再次为了立储之事而暴躁头疼时，周荣宁温婉劝解道：“皇上龙体康健，又正值壮年，何须为立储之事过早忧虑，臣妾觉得……长公主尸骨未寒，亡灵尚未安息，此时册立太子，恐非时宜。臣妾更不想皇上被有心之人利用，徒增烦恼。”

周荣宁的一番话，让李淳安心中对皇后之疑，又悄然升起，如暗流涌动。

沈砚离京才区区数月，慕容佩再次失去了皇上的信任和恩宠，而等顾清语再次进宫时，已是深秋时节。

周荣宁看着十分憔悴，惹她担忧道：“娘娘的气色怎么这样差？”

周荣宁避重就轻：“宫中琐事繁多，本宫的心思自然也就跟着纷扰起来，倒也无妨。”

顾清语识趣点头，并不多问。

回程的路上，她亲自去了一趟医馆，本想问问沈砚的消息，谁知，竟得知沈砚人就在京城。

沈砚回京并未现身，而是在暗中布局了一些事。

心念一动，顾清语决意等待，以期能见沈砚一面。于是，她静候于医馆之内，直到傍晚时分，才见到那个久违的身影。

数月未见，沈砚的面容添了几分风霜之色，就连下巴处也多了一道略显突兀的伤痕。

顾清语随即起身，还未开口，便见沈砚大步流星地走过来，张开双臂，将她抱在怀中，他的双臂结实有力，却又转瞬即逝，带着一抹不舍的温柔。

沈砚眼帘微垂，轻轻后撤半步，语气克制道：“抱歉，我太失态了。”

顾清语目光中满是关切，轻声细语道：“自你离京那日起，我的心便悬而未决。事情还算……顺利吗？”

沈砚摇头道：“自然是不顺利的。朝廷意在求和，而对方亦不愿低头认罪，此事错综复杂，更有长公主……”话语至此，他有意无意地停顿，似乎言犹未尽，又不愿在此刻深究。

顾清语轻轻抬手，以一个温婉的动作示意沈砚坐下细谈，而沈砚却轻轻摇头：“我不能久留，只是过来看你一眼。”

说到这里，他看向她的目光中，多了几分深沉之色：“清语，太平安宁的日子，只怕一去不复返了。朝廷内忧外患，外有强敌蠢蠢欲动，虎视中原，风雨飘摇，近在眼前，谁都无处可躲了。”

顾清语深吸一口气道：“我猜到了，我也料到了。前朝后宫，京城边疆，无处不透露着纷扰与不安。”

沈砚深深望她一眼：“今时今日，我也不能许给你什么岁月安好了，我们只能尽力活着，在风雨飘摇中活下去。时刻保持警醒吧，因为危险总是在你安心的时候来临。”

何其讽刺！

他倾尽心力，玩弄权势，走到朝堂之中，结果发现，争来争去，仍是满地疮痍与碎片。