天子祭祖，并非是现在我们通行的那样，将自上的七代祖先灵位全部摆在一起，搞一场祭祀即可。

祭祖在春秋时期是相当隆重的，每一代祖先的灵位是分别置于不同的祭庙的。

也即天子要祭祀先祖，要修建七座祭庙，也叫太庙。

祭祀时，要一座座祭庙里依次祭祀，供奉的牺牲和谷物等祭品，也要一一摆放，不能这代祖先享用后再摆到另一代祖先祭庙去。

诸侯则需要建五座祭庙，大夫级别的是三座，士则是一座。

于是，又有问题来了。如鲁国国君祭祀先祖，除了祭祀五代祖先外，不是还要祭祀周公姬旦吗？

是的，那是因为周公姬旦是鲁国的开国之君，所以历代鲁侯都要祭祀。

周公的太庙，一直存在的。而其他历代鲁侯的祭庙，则是只保留到溯上的五代。

其余的，随着一代代演进下去，当然没有了。

反正很复杂，很烦琐。于是，到了后世，大家干脆都将祖先牌位都放到了一座祭庙或者祠堂里，在祭庙或祠堂分层次摆放祖先牌位，一并祭祀。

但在春秋，那是很严肃的礼仪问题。祖先的牌位不能放在一起，而要分别建庙摆放，分别享受后人祭祀，尤其是在鲁国。

所以，像鲁庄公一出世，他的父亲鲁桓公就要为他办理一场大规模的祭礼活动。

这个祭礼主要是祭祀祖先，单是祭品，得从周公祭庙一直摆到鲁桓公的父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖这五代，告诉祖先，不肖子孙姬允有了儿子。

这个祭品，对鲁桓公这样的诸侯来讲，所用的牺牲要用少牢。

所谓少牢，即全羊和全猪一头，称“少牢”。

为何叫牢呢？

因为祭祀的牺牲规定了是用牛、羊、猪，给祖先用的牺牲那可是要精挑细选的，选出来后还要进行特别喂养，喂养的房舍就叫牢，于是大家就将这类牺牲都称之为牢。