暗影之森，亦或称之为暗影森林，乃是东胜镇靠西南方位大约五十里地外的一片禁地。相传古时曾有一位实力强大的阵法师在此地布下迷阵，令人一旦有外人步入其内，不仅在森林间全然寻不得出路被活活困死在其中，而且在林中还会生出诸多幻象。更令人感到恐惧的是，这些看似虚影般的人形生物，却是常常有着不俗的实力，据说唯有实力达至锻骨境的强者方能安然出入这片森林之间。

此外也有人声称这暗影之森中出现幻影的原因并非是古时所留阵法所产生的，乃是森林中有着另外的力量所催生出的邪魅之物。不过无论是何种说法，这暗影之森都被周边凡人或是修为较低的修行者，视作不敢踏入半步的禁地领域。

而据东胜镇内一些实力强劲的高手所说，穿过那暗影之森后的西边，便是那狭长的东运山脉与武圣山的交汇处。关于武圣山的传说更是丝毫不在暗影之森之下，千余年前一尊足以笑傲武界、被世人称之为“武圣”的至强者，曾在山脉中开宗立派留下传承。只是岁月变迁后，这般名满一时的氏族还是湮灭于时间长河之中。

但是千余年间，在武界中依旧留有传言，那武圣在此处山脉间留有尚未被发掘的宝藏，更是有着其未被继承的衣钵留待有缘之人，此地便也顺理成章得到了武圣山之名。故而千百年里，此处山脉间迎来了一批又一批试图搜寻出武圣遗址的寻宝人，而这也随之招来了各种盗墓者、亡命之徒以及各路山匪从中牟利，尤其是后者常常在进山的路途之上拦截前来寻宝的各方修士，导致武圣山之凶名丝毫不弱东面被封为凡人禁地的暗影之森。

话说回来，由林嵘一席话中，天极鸿也是听出了此事之不寻常之处。先不提那武圣山或暗影之森中究竟发生了怎样的变故，光是武圣山间那些被波及到不得已四散驱逐开来的山匪，能有着跨越暗影之森实力的，无不是说明其至少拥有媲美锻骨境强者的实力，不然绝对难以从这片禁地内安然脱困。

要知道对这般强者而言，那森林入口相距东胜镇不过一个时辰的脚程。这样一批强大由狠厉的亡命之人，若是真的有意北上祸害东胜镇的话，哪怕有着镇内诸方势力镇守，但寻常百姓和低阶修士也难免会因此遭殃，最起码前往南面天凌地界的道路将不再如之前那般安全了。

天极鸿如今同样也是踏足修行，对这般事情的发生也不得不上些心。虽然东临村相距那祸乱发生的地界还有着更远的距离，但对方若是难以奈何高手云集的东胜镇的话，难免会一路寻觅北上波及到如今自己居住的东临村。而之前的事情已经证明，和弟弟相依为命居住在村外荒野中的他，必然会是最容易遭到歹徒袭击的目标。

好在此时的天极鸿已不再像几日前那般毫无还手之力了，如今的他哪怕是面对乾彪这般锻骨境中也堪称强者的人物，至少也是有着逃生的手段。在内心深处，天极鸿也是愈发坚定了加速修行的信念，唯有不断提升自己的实力修为，才能无惧这诸多威胁。

不过眼下最为要紧的还是解决那海兽的事情，对于有这般适合自己磨砺的灵兽作为对手，天极鸿心中也是有些急不可耐的。现在唯一的麻烦便是对方行踪神出鬼没，平日间更是居住在阴暗近水的环境中；若是自己主动出击的话，在对方占据地利的海域内战斗，后者绝对能发挥出远超真实境界的战力，这对天极鸿是极其不利的。

“唔，这样说起来我似乎记得村南有几户猎户，似乎对追踪和捉捕灵兽有着独特的手段，说不定在此事上还得去找他们帮忙。”天极鸿心中盘算道，“看来免不了去找王叔他们念叨一番了，这些天他们受槐村长的委托已是追踪那海兽好几天的时间，说不定能知道些蛛丝马迹。”

二人一路间虽是一直提防那可能来自隆盛商会其他人的攻击，但好在最终只是有惊无险，在一番跋涉过后，二人安全抵达了熟悉的村口。途中二人也是顺带检查了一番天极鸿同最初两人交手的位置，之前那被牢牢捆绑在树干间的身影已是失去了踪迹，这不由得令天极鸿心中生出几分担忧。

不过此地距离村子已是非常接近，在一番简单的查探后，天极鸿二人更相信这被击晕的二人，多半是被林大伯回村后喊来的帮手一并抬回村中去的。果不其然，在林嵘和天极鸿刚踏入村口之时，便已是看到那里严阵以待的盘踞着几道手持弯弓的身影，正警惕的戒备着入村的道路，甚至村口处还留有几人临时搭建的少量防御用的工事。

魂识更为强大的天极鸿，更是先行察觉到，那为首之人正是自己心心念念的猎户领队王宏。对于主动寻求这样一位经验老道且实力不俗的邻居的帮助，天极鸿内心深处其实是有些抗拒的；其原因并非自己同这王宏有什么芥蒂，而是因为后者平日间给到自己乃至村里人过多的保护，令得平日里天极鸿在其面前始终有些不太自在。

王宏身为村中为数不多几个有着灵力修行的强者，平日里乃是村里诸多猎户公认的首领，对于周边灵兽、地理环境甚至过往商队的了解，远远超出了村中包括槐村长在内的其他人。而其还有一重身份便是作为村中武馆中的副馆主之职，这也可以说是明面上不考虑武馆馆主本人，村中的第二高手；年纪轻轻的他其同样也是有着不俗的修行天赋以及接近易筋境的修为，据王宏自己吹嘘说，在一两年内自己便可顺理成章的突破这个境界。

但这样一位才俊，唯一的缺点便是保护欲过强而且有着自大。其实按年龄来说，王宏的年纪比之天极鸿也就只大上十来岁，按理也不过是个不满三十的青年人，但其却始终要求天极兄弟俩称呼其为王叔。而且同林嵘不同，自居村中唯一保护者之位的王宏，同身旁的林嵘不同，其乃是反对天极鸿乃至村中其他少年踏足修行的首号人物。

不知是因为知道修行一途之艰辛，还是确实有私心不愿其他人抢走自己这村中第二强者的头衔，总之王宏经常公开发言反对村中年轻一辈人修行灵力，当初林嵘身为经常在外游走的信使，在修行之时也曾遭到王宏的阻挠。后者似乎认为凭一己之力便足以维系村中的安全，而如果村内更多人开始修行的话，其中难免会出现心术不正之人，这般人物一旦有了不俗的实力后，最终必然会给历来远离纷争、一片祥和的村庄带来不必要的麻烦。

而面对天极鸿这般不过十来岁的孩童，其更加以一种长辈的姿态经常劝诫其放弃修行，同弟弟天极绯那般将精力跟多的放在知识的学习上。从这一点其实也看得出这王宏本心确实不坏，平日里跟村里人一样对天极鸿兄弟二人关照有加，但就修行这一事来说，天极鸿心中自然知道自己渴望的是什么，因此在自己拜师李明后也不曾知会这王宏，以免引得二人之间的尴尬。

但如今事态紧急，天极鸿也知道自己若是真是想要独自揽下这解决海兽的重担，那自身的真实实力便隐瞒不了太久，更是逃不过同王宏一番交涉。此时后者看到进村的乃是天极鸿和林嵘两道熟悉的身影，王宏的脸上也是稍稍放松了几分，赶忙挥手喝令身旁几人放下手中的武器，自己则是起身迎了上来。

看到对方这般严阵以待试图抵抗那可能来自隆盛商队的进攻，天极鸿也只得无奈微微摇了摇头，自己当初没有选择直接在村中武馆拜师，除开明白村内修行的乃是不入流的粗浅之法外，也同样是对王宏等人的鼠目寸光有些待见。若是单纯以狩猎一途，那天极鸿愿心甘情愿的声称王宏手段之高明，但若是将目光放在整个武界之中，自始至终未曾离开过东临村的王宏，在眼界上是远不及自己和身边的林嵘的。

像眼前这般依靠掩体和村中几个不过刚刚踏足修行的武馆门徒，就想抵挡那足有锻骨境修为的乾彪，在天极鸿看来实在是无用之举。面对修为境界的差距，这王宏虽说的确是尽心尽力的在做自己本分工作，但以这般手段进行对抗的话，就凭这样几人，哪怕是联手的情况下，也难以在锻骨境修士手里撑过十个回合。

“我说是谁呢，原来是小鸿和小嵘你们俩啊，能安全回来真是谢天谢地。我已经听老林他说过了，之前小鸿你可是在外面大显神威啊，居然抬手间便是将两个开元境的匪徒轻松制服了，看样子这些天里没少下工夫修炼吧？”