「唉！子晟啊子晟，你毕竟年轻，又没经验，遇到这事一时乱了手脚，也没什么。」严老夫人对他招招手，说道：「来，你过来坐下，陪娘喝杯茶，让娘慢慢说给你听。」

待严子晟坐下后，严老夫人轻啜了一口茶，这才缓缓开口道：「董爵爷开口向咱们讨米，那不过是在台面上讨。谁都知道我们严氏商行的米最好，倘若赈灾之米全来自严氏粮行，以朝廷派下的赈灾金额当然不够，但如果是董爵爷因为不忍灾民苦楚、自掏腰包买了这些米粮，日后等他回朝廷复命时，圣上难道不会额外给他奖赏吗？这对他可是一举数得的机会，不但博得仁义的好名声、口袋里也能装满圣上的赏赐吧！」

「但我们严氏还是出了米粮，多少也算是尽了心力。」严子晟对朝廷之事原本就不熟悉，并不觉得有什么问题。

「子晟啊！说到底你果然不是从商的料子啊！」严老夫人微笑，看着严子晟一张俊脸变得十分不自在。

「你真以为，送往灾区的是咱们严氏的米粮吗？」严老夫人笑了笑继续解释：「呵呵，严氏当然会出米粮，但这米粮却是直接送到董爵爷的府中，爵爷将米粮掌握在手，等他日后再卖出的时候，我想价钱又比现在翻了好几次，够填满他的荷包了。」

「那……灾民需要的米呢？」严子晟脸色一白，首次听到官场的黑暗，完全愣住了。

「这就是张老爷刚才来的原因。」严老夫人轻叹一口气，这才开口继续：「他的商行几个月前遇了点事情，仓库里的米全泡了水，全都变坏变臭、完全卖不出去了。刚好遇到这次爵爷赈灾，所以他就想出了这两全的方法，朝廷既出钱买米粮，就由他的商行顶替我们严氏的名号出货，而我们严氏的米粮则转入董爵爷府中的仓库，如此灾民有米、张老爷的损失降了最低，而咱们严氏，也算是和董爵爷交上了朋友。」

严子晟听到这里再也忍耐不住，「唰」一声站起，脸色又青又白，根本无法接受这样的事情。「不行！灾区的百姓已经够可怜了！那些发臭坏掉的米就算送到了又能如何？这种事情我做不出来！不行！绝对不可以！」

「子晟！」严老夫人虽然笑着，目光转冷，跟着以同样坚持的语调问道：「这么说，你是想和董爵爷作对？想让我们严氏从此一败涂地、自人世间消失吗？董爵爷是圣上最宠爱的臣子，他想怎么做就怎么做，我们不过是寻常人家，拿什么和他斗？再说，经营商行原本就不是简单的事情，我们既然和张府订下了婚事，从此以后就是一家人了，张老爷想出的这个方法两全其美，谁也不吃亏。」

小主，

「大娘，这件事──」

「子晟！」严老夫人冷冷道：「民不与官斗的道理你不懂吗？你真要和董爵爷斗上、拉咱们整个严府陪葬吗？」