公元419年七月，朝廷晋刘裕为王，刘裕几经推辞，百官几次劝进，双方像打太极一样，花拳绣腿，认认真真，煞是好看，最后刘裕装作勉为其难，战战兢兢，接受了宋王的进爵之命。

这离他篡位东晋是扎扎实实近了一步，要说刘裕，不慌不忙，玩文的也行，动武更不用说了，确实是不世出的英雄，全面。

在此期间司马家有点小才能的，都被他悄无声息一一除去，司马宣期、司马贞之接连丧命；司马顺明、司马道恭逃命而出，投降了北魏拓跋嗣。

剩余的司马皇室，也都提心吊胆，谁也不知道，哪一天阎王爷便来拿人了。

宋王刘裕于公元419年九月，主动辞去扬州牧一职，又考虑河南之地人烟稀小，地处荒凉，召回儿子，司州刺史刘义真，改任扬州刺史，镇守石头城。

刘裕为人至孝，对继母萧太妃如同亲母，萧太妃这一日找到刘裕，很有点不高兴，说：“你虽不是我所生，但是我也是视如己出，你弟刘道怜，可是你亲弟弟啊，与你患难与共，为你出生入死，他也想去扬州，你就不能让他去吗？”

刘裕非常为难，刘道怜和自己同父异母，但是生性卑鄙贪婪，还挺蠢，又仗着自己的关系胡作非为，这个关键时候，石头城何其重要，怎么可能用他，万一坏了事，悔之晚矣。

于是对继母说：“道怜是我亲弟弟，我有什么舍不得给他的？从小到大，什么好东西他想要，我吝啬过？

可是扬州并非儿戏，那是是京师重地，事务繁多，我恐怕道怜支不开套，误了事啊！”

萧太妃立刻老大不愿意了，埋怨说：“你这是什么话？你弟道怜已经五十多岁的人了，义真不过十几岁，他一个大人难道还不如一个小儿吗？”

刘裕听了笑着回说：“母亲有所不知，就因为义真是个孩子，虽名为刺史，但事无巨细，才能由我亲自决定。

道怜年长，这样处理肯定不行，你说他不亲自处理事务，不是太有损于他的声名地位了吗？”萧太妃这才无言以对，想成点事儿，什么麻烦遇不到？刘裕也挺不容易的，家里人也跟着捣乱。

不久以后，宋王刘裕被东晋加授殊礼，进封继母萧太妃为王太后，世子刘义符为王太子。

办完这一步，就要动真格的了，那就是禅位！

说到这里不免让人想到了一百多年前，晋武帝司马炎派遣心腹贾充、裴秀等人，逼迫魏末帝曹奂“自愿”禅位，司马炎也按照规矩，行了个封禅“三辞三让”，假惺惺“勉强”接受。封曹奂为陈留王，改国号晋。