关东山西南，因为地处边缘，靠近山外商路，在周边几个山头上逐渐形成了数个村镇，反倒比山里热闹许多。

群山之间，最为低矮的一座山峰，因形似卧牛而得名，是附近最晚建起村镇，但却是规模最大，最为神秘的山头。

没人知道卧牛山上的人做的是什么生意，只知道上面的人十分团结，从不接收外来人，更不和周围的镇子通商。

虽然这些特征放在山外，必然会引人生疑，但在这关东山里，反而让人十分理解，甚至心生羡慕。

进山的商客自然都晓得防人之心不可无的道理，越是大买卖，就越该隐藏的严严实实，以免引起他人觊觎。

这些年也不是没有人对卧牛山心生歹意，但那些人很快就会消失不见，如同众多突然消失的进山人一般，很快便被人遗忘。

卧牛山上，芙蓉镇。

一座位于中心的大宅正厅中，腰间重新佩戴上黄铜灯炉的男孩蹲坐在门槛上，看着打翻在地上的汤碗，委屈又自责的抹着眼泪。

“呕~”

厅中一张矮榻上，一位年逾六十，双腿萎缩如竹竿的老者，双手颤颤巍巍的抱着木桶，撕心裂肺的呕吐着。

“明明是从一个太岁精身上割下来的，怎么会是人肉呢？”

男孩哽咽着叹道。

“大丙啊，这不能怪你，呕……关东山里的人，呕……都是极擅骗人的，至少你已经证明了自己的小心，比赵甲那个败类强多了，呕……”

老者摆了摆手，一边宽慰着男孩，一边狂吐不止。

男孩双手揉着眼睛，委屈中带着几分天真的说道：“师父您说，师兄当时是不是有什么难言之隐，又或者还有其他的计划，总之他不是有意踢我那一脚的？”

“呕~”

老者把头埋在桶里，声音沉闷不清的说道：“不管他有什么计划，事先不说便将你留在危险之地，那就是不仁不义，提炉人绝不容此等败类！呕……”

男孩看着师父难受的样子，心下更是不忍，提议道：“师父，说不定这真的是太岁肉呢，我还带回来一块二两多的小肉块，您要不再试试？”

“万万不可，呕……”

老者连忙单手撑着塌边起身，却因为用力过猛又吐了起来，而后连忙摆手道：“大丙啊，这份孝心师父心领了，真的！如今薛乙已死，赵甲又指望不上，你就是我唯一的嫡传弟子，也该是你站出来独当一面的时候了！”

男孩闻言，似是有了应激反应一般，连忙问道：“又，又挡哪啊？”

老者将肚子里吐得一干二净，虚弱无比的抬起头，眼中却依旧炯炯有神，正色道：“提炉人在北境的根基是为师一手打下来的，决不能拱手让与他人，你也该学着从我手里接过指挥权了，待你熟悉了北境事务，为师就会上书陛下，举荐你来接替我的位置！”