巴彦城以东。

数以万计的蛮族苦役正挥舞着铁锹，锄头和锤子在忙碌着。

一条碎石铺成的简易官道，宛如一条蜿蜒的巨龙一般，正在向西延伸。

“快点！”

“不要偷懒！”

一名名顶盔披甲，腰挎长刀的大夏军士手里拎着鞭子，正在监工。

有两名蛮族苦役动作稍慢一些，马上就有一名大夏军士冲了过去。

“啪！”

“啪！”

长鞭呼啸着落在了这两名蛮族苦役的身上，抽得蛮族民夫发出了痛呼声。

这些蛮族民夫均是兴国公周熊横扫蛮族部落，俘虏的蛮族人。

他们降而复叛，一度给大夏帝国驻防的将士造成了不少伤亡。

周熊也没惯着这些蛮族人。

他荡平了这些降而复叛的部落后，将抓住的蛮族人一律罚为苦役。

如今周熊率领的五万大军正在大举向蛮族核心地带巴彦城推进。

可周熊却仿佛不着急一般。

大军的进展并不快。

数以万计的蛮族苦役随大军行进，负责修路。

蛮族镇西王的势力范围很广，以巴彦城为中心，横跨几千里地。

当初大周朝廷派兵征讨，因为道路不通，粮草难以为继，最终放弃了对这一片区域的实际控制。

恰逢蛮族也需要大周的许多物资，双方这才默契的达成了协议。

蛮族镇西王名义上向大周朝廷称臣，而后与大周朝廷通商贸易。

这一片地方名义上是大周朝廷的，实际上的统治者却是蛮族的镇西王。

山高皇帝远，镇西王就是这一片地方的土皇帝。

张云川的大夏帝国建立，蛮族欲要打着讨贼的旗号东征。

他们想趁着大夏帝国建国不久，地方不稳的时机，将自己的势力范围东扩。

可惜他们在巨石堡遭遇了强力阻击，被迫退兵。

蛮族镇西王的举动，也激怒了大夏帝国皇帝张云川。

张云川如今麾下有数十万精兵猛将，那都是战场上杀出来的虎狼之师。

他自然不允许有人挑战大夏帝国的权威。

他一方面派出了忠勇公黄浩征讨在西北作乱的蛮族西北王。

同时派遣兴国公周熊，率领五万大军西征。

张云川欲要平定蛮族镇西王，将这一片地方纳入大夏帝国的实际统治版图。

周熊早已经不是当初那个只知道战场上猛打猛冲的莽汉了。

战场上厮杀这些年，他已经成为了大夏帝国一等一的重将。

他总结了历朝历代征讨蛮族失败的教训。

这一次他并没有急着进军。

他压着数万蛮族苦役，缓缓向西推进。

他们是逢山开路，遇水搭桥。

在数万蛮族苦役的修筑下，一条简易的官道横穿山河，正在不断向西延伸。

蛮族苦役每日天亮就要开始干活儿，天黑才能得到休息。

每天都有蛮族苦役劳累而亡。

可对于兴国公周熊而言，这些蛮族人降而复叛，这是他们咎由自取。