向经纶吟沉片刻，道：“多少是有些。蛊毒与刀剑本来没有区别，用到实处都是杀人本领。只不过学刀剑时，不必拿活物做靶子。”

曾九笑道：“你说得不错。若论残忍，我确实是个残忍的坏胚子。但我拿来制毒炼蛊用的活人，个顶个是些畜生东西。我将他们宰了，免得他们祸害旁人，是不是也算是坏胚子里的大好人了？”

她从来不跟旁人剖白这些，如今对向经纶说出口来，着实是罕见难得。只是说罢，她又忽觉厌烦无聊，后悔了起来。不免意兴阑珊地往棋盘上摆了一个子。

向经纶微微一怔，柔声道：“谢谢你。”

曾九未料到，眨了眨眼道：“怎地？”

向经纶道：“你能同我说这番话，只因你看得起我。我心里既是高兴，又是感激。”

曾九闻声霎时心中一乱，一时间竟有些不知说些甚么。忽而间，偏厅深处一面竹帘子后传来嗬啾一声，一只雪白大鸟张开两扇羽翼，迅疾如电般朝向经纶扑了过来。向经纶见状微微一笑，伸出手臂一□□大鸟两只寒光闪闪地金爪登时抓握上去，落定之后收翅踱了两步，又跳到了他的肩膀上去，不停咕嗬作声，用鸟喙轻轻啄蹭他鬓发。

这大鸟正是向经纶豢养的一只白隼，取名金钩，生得颇为神俊非凡，又极聪明。眼下这时辰正该给它放风了，它瞧见主人在侧，便飞过来挨蹭引他注意。

向经纶没叫人在厅中伺候，是以专司养鸟的仆役不敢进来，只候握着哨子在外头廊下等着。他与这隼儿玩了片刻，便拍了拍它的项背，将窗一推。金钩瞧见碧空白云，便又清唳一声，振翅飞窜而去，钻入默林中不见了。

向经纶嘴角余有一丝微微的笑意，侧首向窗外出神望了片刻，这才回过头来。抬眼瞧见曾九正一眨不眨的凝视着他，笑道：“你总直勾勾地看着我作甚么。”