潘守恒脸色苍白，却也未敢逆触帝后的喜兴，宋珪正待说几句吉利话将此事敲定了，忽闻内侍来报紧急军情。

“陛下！”那内侍气喘吁吁，满面仓惶，“蒙军攻邓州不下，转去扫劫唐州、方城、南阳，都……都放火烧成白地了！”

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正月初二，拖雷决定孤军北上。

此举大出金人意料，因拖雷右军孤军深入河南腹地，前无窝阔台中军应援，后有十五万金军追击，一旦被包抄围歼，便成四面楚歌之势。

拖雷亦知此行极险，取道五朵山直杀汴梁，意在恫吓金人皇帝，逼得金军不得不全力追赶。而金军因南阳、方城等地的惨祸士气高涨，忠孝军一马当先，追上蒙军殿后的三千骑兵予以痛击，但蒙军轻骑奔逃迅速，未能全歼。

此后，蒙古一边全速进军直奔汴梁，一边沿途烧杀。因移剌蒲阿此前奏捷，河南各州县以为蒙军败退，未能坚壁清野，损失惨重，而追击蒙军的金军所到之处都已是一片焦土，无法取得食物补给，行进越来越艰难。

两军你追我赶，一齐向东北钧州方向奔去，拖雷派小股骑兵不断地骚扰，让金军不得休息，一旦金军反击，蒙军就迅速逃走，深合后世“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”之精髓。而金军两位统帅竟毫无应对之策，任由十五万大军连日被四万蒙军骚扰，金人士气开始急速下落。

正月十一日，两军到达沙河，蒙古五千骑兵抢先越过沙河，在河对岸等候金军。金军夺桥，蒙古稍作攻击就向西躲避，金军追击，蒙军南渡逃跑。金军看到蒙军撤退，且此时天色已晚，于是就地安营扎寨。谁知蒙军却再次北渡袭击金兵，金兵与之战，蒙军再撤退，金兵回营，蒙军再来袭。如此循环往复，金兵无法进食和休寝，焦头烂额，疲惫不堪。

是夜，天阴有雨，次日又变成了大雪。金人自入中原繁华温柔之乡，常年骄奢逸乐，从未受过风雪严寒，早已不复女真先祖艰苦卓绝的勇武与坚韧，在大雪中衣食不继，冻得瑟瑟发抖；而蒙兵世代生活在严寒的蒙古高原，最擅在朔风冰雪的冬季作战，两军气势此消彼长，攻守之势顿时逆转，变成蒙军追击金军。到午后，金军进至黄榆店，狂风暴雪交加，除忠孝军能耐严寒，其余金兵不能行进，只得就地扎营，由于沿路补给都被蒙军破坏，部分士卒已断粮三日，饥寒交迫。

拖雷尾随而来，金军一扎营，蒙古军便立即包围了金军，并在黄榆店通往钧州的路上设下几重埋伏，于在山隘间伐木堆积，拦截金军前进，并每天派兵轮流袭击骚扰金军，整晚战鼓不停。金军列阵部战，蒙军又退而不战。

正月十五日，移剌蒲阿接到皇帝密旨，说窝阔台连克孟、卫二州，渡过黄河，汴京危殆已是十万火急。同时，拖雷也收到军令，窝阔台已攻克郑州直下汴梁，派亲王按赤台、口温不花率领一万余骑支援拖雷，要求拖雷截杀赶往汴京的金兵主力，如此一来，两军实力相当，蒙兵不必再追逃骚扰，足够决一死战。

完颜合达犹豫不决，希望能原地决战，待天气好转之后，以忠孝军为前锋发起冲击，或可扭转局势。但移剌蒲阿拂袖而起，坚持以皇帝为重，必须立刻回师救援汴梁。金军就此拔营而走，冒雪突围，许多士卒冻得肢体僵硬面无人色。

杨沃衍率部奋起争先，拼死移开挡路的树木石块，以血肉之躯捣开了一个缺口，虽死伤惨重，却激励了全军士气。蒙古轻骑组织反攻，却被武仙所部金军杀退，金人乘胜追击，眼看就要将三千蒙古骑兵逼落悬崖深涧之中，谁知忽然“大雾四塞”，目不能视物，武仙扼腕长叹，只得收兵。接着，武仙和高英率部往北拼杀而出，冲撞前进。

拖雷见原野上硬碰硬占不到便宜，转而进攻高地，意欲扼守山峰居高临下，再次切断金军，分割包围。

危急关头，完颜彝领忠孝军突围而出，抢占三峰山高地，打退蒙军一次次进攻，用箭雨掩护十五万金军全部突围，往北急进，一举杀向三峰山。三峰山顾名思义，有三座相连的高峰，完颜合达命武仙、高英进攻西南，樊泽、杨沃衍杀向东北，张惠、按得木血战中峰，三军奋勇厮杀，打得蒙军节节败退，仓惶逃向东北、西南山脚，而金军分别占领三处山峰高地，乘胜冲杀蒙古败军，眼看着就要将拖雷四万人马围歼在山谷之中。

中夜时分，再次天降大雪，奇寒彻骨，金军将士不耐寒冷，“戈戟弓矢冻缠”，又变作劣势一方，须臾“白雾蔽空”，两军被迫停战，部分金军退回三峰山上，更有大部金军追击蒙军至麻田，连日雨雪渗透泥泞不堪，人马践踏之处泥淖没胫，连坐卧休息亦不能够，只得僵立在冰雪泥淖之中，苦不堪言，连手中枪槊也“结冻如椽”，部分将领组织士兵挖沟立军，可藏身沟壑工事中的金兵一样冻得浑身结满冰凌，加上数日食不果腹，越来越多的金兵丧失战斗力，反过来被蒙军包围夜袭，渐成惊弓之鸟。