金潼关总帅纳合买住一边命人向阌乡行省求救，一边率夹谷移迪烈、高英二将疾驰赴援卢、朱，只是蒙军犹对潼关虎视眈眈，潼关与阌乡行省都不敢分兵太多，以免中了敌人调虎离山之计。蒙军深知金军兵少将寡，财力拮据，似这般分兵而袭，最能教金人分身乏术。

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接到军令的时候，完颜彝早已整装待发，不到片刻，便点了齐兵马全速奔赴朱、卢，因忙着与樊泽后军接洽，无暇他顾，简短地对李冲交待了一句：“那里都是山陵，你跟着我，别乱跑。”李冲笑道：“不妨事，我死不了的。”完颜彝沉下脸正色道：“你以为打仗是小孩子过家家？速不台大军号称四万，咱们只有一千人，我都不敢说能活着回去，何况是你？”李冲缩了缩脖子，一对精光四射的眼珠转来转去，不知想些什么，完颜彝拨转马头，径自寻樊泽去了。

其实速不台手中只有万余人马，号称四万是为了恫吓金人用主力来御敌，一旦中军出动，那么窝阔台便可趁需攻下潼关，直接打通东进河南的道路。速不台听斥侯回报，金人只以忠孝军一千、马军一万来抵挡，不由得纵声长笑，命人召集散布在山岭的军队，准备一举歼灭这支偏师。

蒙军行动极快，不到半日便集结完毕，以逸待劳，速不台与金人对阵多年，深知金军涣散低效，不慌不忙地命麾下将士整顿阵势。谁知不远处马蹄声兀起，转眼间一彪精骑已风驰电掣般冲到眼前，箭一般没入阵中，随即便有沉闷的重物坠地声——那是蒙古骑兵被挑落马下发出的声响。

速不台惊而不乱，沉着地组织蒙军快速散开，最大程度上发挥轻骑灵活的优势，损耗金人具装重骑兵的体力与士气。谁知这支金军人数虽少，却个个奋勇骇人，相互呼应配合更是如有神助，这边游骑掠阵未已，那边弓箭手已下马在山石掩护下一通激射，矢影横飞，蒙古骑兵纷纷中箭落马，军心大骇。

速不台久经沙场，极为镇静，看这支金军如此神勇，必是闻名已久的忠孝军，那么此军不过千人，而己方有万人之众，只要蒙军不溃乱，作战时间一长，忠孝军必然被围困当中，消竭殆尽。

果不其然，蒙军虽落下风，却渐渐看清了这支金军的人数，精神陡然振作，慢慢恢复了被打乱的阵势。两名禆将目光锐利，一眼看出金军主将身旁的亲兵力有不逮，对视一眼，催马挺枪杀来。

完颜彝冲杀在前，转顾之际余光瞥见几名蒙古骑兵直扑李冲而去，急忙勒马回身，一杆长槊斜刺横削，堪堪杀退两人，另几名蒙兵则逼近李冲，眼看长/枪就要劈到，李冲却突然从囊中掏出一样物什，做势掷向蒙兵。

蒙兵从前吃过金人震天雷大亏，吓得拼死奔逃，跑出数丈后回头一看烟火俱无，才知上了当，气得怒骂不已，又挺枪杀来。李冲一提缰绳跑到山石边，眼看前无去路，突然回身将手中纸包抖开抛了出去，顿时粉尘漫天，蒙兵人马俱冲入白茫茫的石灰中，痛得人喊马嘶，滚落在地。李冲早勒马避在山石间，待粉尘散尽，出来刺杀了几个捂面呼痛的蒙兵，又杀回到完颜彝身边。

恰在此时，负责接应的后部金军也匆匆赶到，整个战局顿时为之一变。本来忠孝军已被蒙军困在核心，外援一到，登时变成中心开花夹击之势，杀得震天撼地。蒙军不惯在秦岭间的崎岖山地作战，渐渐不敌，溃围而走。完颜彝哪肯放过，一路追杀歼灭数千蒙兵，缴获万余战马，直追到蓝关附近的倒回谷口，疑谷中有蒙军余部埋伏接应方才撤军。

速不台是成名多年的铁木真“四獒”之一，此前从未有过败绩，今番惨败而归，被追杀得颜面扫地，实是出乎所有人意料之外。窝阔台大怒，本想将其撤职，恰好拖雷在旁，劝道：“胜负乃兵家常事，让他戴罪立功就够了。”窝阔台余怒未消，又听闻拖雷私下里评论说自己过于苛责父亲生前爱将，心中芥蒂更添一层。倒是几个汉军世侯另有计较，商量一番后派遣亲信连夜前往汴梁。

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不多时，汴京流言四起，说忠孝军本可趁胜收复凤翔，只因总领从前被俘时受过速不台的恩惠，所以效仿关羽演了一出华容道。

皇帝神色淡然，目光无意识地瞟过御座前一对金狻猊口中缓缓吐出的香烟，沉吟道：“朕仿佛记得，不是速不台吧？”

宋珪忙躬身称是，补充道：“先帝曾问起过，臣当时侍奉在侧，亲耳听到将军说俘虏他又放回他的是蒙古木华黎。”他本欲再进言，想起完颜宁的叮嘱，便改了话头：“陛下若不放心，不如派臣去陕西当面问问将军，为什么不乘胜追击。”皇帝眉头微皱：“京城里都传成这样，阌乡只怕更甚，你这一去，又坐实了朕不信他。”宋珪想了一想，试探道：“此番战胜实属不易，说是犒军也使得，臣私下里问就是了。”皇帝眼前一亮，缓缓点头：“你从大理寺监牢里救过他，这点旧情问话是足够了，若要安他的心，只怕还不够。再者，阌乡此刻流言纷扰，军心定然浮动，忠孝军将士性情桀骜，受不得激，朕须得选一个身份尊贵，处事沉稳的钦使……性子要软和，口齿要伶俐……张弛有度，机变聪敏……最好与他有些情分……”他一样样说着，眼看那最合适的人选已呼之欲出，忽然停住不语，眉心虬结，轻轻叹了一声。