结束了魔鬼赛程,热刺19胜3平60分一枝独秀,曼联14胜5平3负47分第二,依旧落后13分,第三的居然是11胜6平5负39分的桑德兰!前三名的分差足以让人觉得绝望……第四的阿森纳38分,少赛一场的利物浦36分第五、同样少赛一场的莱切斯特城35分第六、伊普斯维奇则34分第七。布拉德福德少赛一场14分垫底,米堡与考文垂18分并列倒二,距离倒数第四曼城19分仅一分之差。
进入2001年,足总杯也开始了。第3轮迎战莱顿东方,温格毫无兴趣,穆里尼奥率领青年军在1月6日与对手鏖战。穆里尼奥摆出:切赫,埃弗拉、维迪奇、刚刚升上来的17岁青训中卫迈克尔·道森、麦孔,埃辛、17岁的青训中场杰梅因·杰纳斯、卡卡,阿德里亚诺、埃托奥和贝尔巴托夫。
莱顿东方主帅是50岁的汤米·泰勒,他大胆派上3-6-1的阵容应战:28岁门将阿什利·贝叶斯,28岁巴巴多斯后卫马修·约瑟夫、24岁中卫大卫·麦吉与后卫马特·洛克伍德,29岁中场斯科特·霍顿与迪恩·史密斯、26岁克罗地亚中场艾哈迈德·布尔科维奇、23岁南非中场安迪·哈里斯、28岁比利时中场维姆·沃尔沙茨,24岁前锋史蒂夫·沃茨。
比赛出人意料的胶着,热刺中场年轻但是实力不俗,哪怕一对二都还只是稍处下风,毕竟两个边后卫及贝尔巴托夫都会主动前提或回撤,但是对方层层阻拦,所以热刺机会寥寥,穆里尼奥也先后用徐风虎和郑慧换下道森和杰纳斯,并撤下贝尔巴托夫,派出朴智星。穆里尼奥指挥的防守做得不错,但是进攻也有些受影响,好在伤停补时,热刺由阿德里亚诺射门制造角球,卡卡把球送入禁区,维迪奇高高跃起甩头破门上演读秒绝杀!1:0,热刺涉险杀入下一轮。
1月8日,联赛杯半决赛首回合,热刺客场再战伊普斯维奇。温格也很纠结,都到半决赛了,放弃有些可惜,青年队正好刚打完一场恶战,所以干脆用第三阵容对战:罗宾逊,阿什利·科尔、加拉、费迪南德、卢克·扬,杰拉德、兰帕德、巴拉克、皮雷,克洛泽与伊布。
乔治·伯利视此次为击败热刺最好的机会,他选择5-3-2的阵容:理查德·赖特,赫尔曼·赫雷达松、杰米·克拉普汉姆、泰特斯·布兰布尔、马克·维纳斯、法比安·威尔尼斯,马特·霍兰德、杰梅因·赖特、吉姆·马吉尔顿,詹姆斯·斯考克罗夫特、马库斯·斯图尔特。
实际上他们确实做得不错,热刺全场比赛获得了十余次攻门机会,但是理查德·赖特表现抢眼,一夫当关万夫莫开,守住了伊普斯维奇的球门,而罗宾逊倒霉地遇到了点球,卢克·扬禁区内绊倒马库斯·斯图尔特,后者主罚命中,伊普斯维奇得偿所愿,1:0击败热刺,不过还得等第二回合才能决出进入决赛的名额。另外一场半决赛,利物浦同样客场1:2不敌水晶宫,范意坚领衔的防线表现也很不错。
1月13日,英超第23轮,热刺做客古迪逊公园球场,挑战埃弗顿。与纽卡斯尔联一样,埃弗顿也是属于令人失望的球队之一,虽然曾经辉煌过,但是自从89年夺冠后就一直没能杀入前三。现在少赛一场6胜4平11负22分位居十六位,被认为是这几年英超的冤大头之一!
52岁苏格兰主帅沃尔特·史密斯已经竭尽所能,但是也就那样了。本场比赛他以4-4-2阵容迎战:28岁挪威门将托马斯·迈尔,大卫·昂斯沃斯、22岁后卫迈克尔·鲍尔、大卫·韦尔、史蒂夫·沃特森,托马斯·格拉维森、斯蒂芬·休斯、尼克拉斯·亚历山大森、31岁威尔士中场马克·彭布里奇,31岁前阿森纳前锋凯文·坎贝尔、30岁美国前锋乔-马克斯·摩尔。温格派上:布冯,阿兰萨瓦尔、坎贝尔、内斯塔、图拉姆,维埃拉、内德维德、贝克汉姆、斯科尔斯,巴蒂斯图塔与欧文。
不过主场作战的埃弗顿开局不顺,仅仅9分钟,主力中卫大卫·韦尔就在防守巴蒂斯图塔的时候受伤,史密斯不得不用31岁苏格兰边后卫亚历克·克莱兰客串中卫——实际上现在埃弗顿整条后防线都是边后卫……速度方面虽然不错,问题是热刺派上的是巴蒂斯图塔啊!第16分钟,贝克汉姆右路起球传中,巴蒂斯图塔冲顶破门,1:0!
埃弗顿也无奈,除了让亚历山大森来纠缠贝克汉姆,别无他法。斯科尔斯被休斯盯防,格拉维森则负责防备内德维德,彭布里奇对维埃拉简直就是无计可施。其实热刺的后腰一直都可以压上进攻,就连马克莱莱都能上去偶尔开个花,只不过很多时候前场就能解决问题。第26分钟,热刺正是由维埃拉轻松带球推进过中圈,在跟斯科尔斯打了个二过一配合之后,维埃拉把球塞入禁区,巴蒂斯图塔轻松挤开无助的鲍尔,右脚怒射再下一城,2:0!
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埃弗顿一直到第38分钟才由坎贝尔匆匆一脚远射完成首个威胁射门,让布冯碰了一下皮球。热刺轻松带着两球领先优势进入中场休息,下半场双方易边再战,第63分钟,胜券在握的热刺换人,欧文与斯科尔斯同时下场,亨利与永贝里入替——热刺变阵4-3-3。
第75分钟,永贝里右路接到贝克汉姆的长传,一个人连续过掉昂斯沃斯和鲍尔,在禁区右侧把球扫向小禁区前,巴蒂斯图塔轻松卡着克莱兰扫射破门,上演帽子戏法,也将比分定格在3:0!第78分钟,温格换下巴蒂斯图塔,派上科勒跑一跑,史密斯则是用掉两个换人名额,25岁以色列后腰伊丹·塔尔与22岁边锋丹尼·卡达马特里披挂上阵,亚历山大森与摩尔被换下,不过都没有再改写比分。
有趣的是,同样客场3:0取胜的还有曼联与利物浦。前者击败的是副班长布拉德福德,谢林汉姆、吉格斯和卢克·查德威克在比赛最后20分钟连下三城。利物浦战胜的是阿斯顿维拉,墨菲两射一传主宰比赛,助攻小雷打入一球。
另外几场比赛,阿森纳与切尔西1:1握手言和,雷布罗夫与特里各进一球。利兹联总算拿下一场酣畅淋漓的大胜,客场4:0血洗曼城,巴克、李·鲍耶上下半场各入一球,罗比·基恩替补登场,伤停补时独中两元。米堡也主场4:0横扫德比郡,博克西奇点射打破僵局,埃希奥古进球扩大领先优势,博克西奇完成梅开二度之后,汉密尔顿·理查德终场前点射命中锁定胜局。
结束了魔鬼赛程,热刺19胜3平60分一枝独秀,曼联14胜5平3负47分第二,依旧落后13分,第三的居然是11胜6平5负39分的桑德兰!前三名的分差足以让人觉得绝望……第四的阿森纳38分,少赛一场的利物浦36分第五、同样少赛一场的莱切斯特城35分第六、伊普斯维奇则34分第七。布拉德福德少赛一场14分垫底,米堡与考文垂18分并列倒二,距离倒数第四曼城19分仅一分之差。