联赛25轮之后,热刺的领先优势已经来到11分!热刺18胜5平2负59分,曼联14胜6平5负48分。切尔西与布莱克本45分第三,阿森纳少赛一场43分第五,利物浦42分第六。
2月10日,英格兰也参加了国际友谊赛,霍德尔重点考察边缘球员,只有坎贝尔首发出战,热刺其他球员都没上场,结果英格兰0:2不敌智利!要知道之前华夏还能逼平智利,也就是说,华夏的主力球员水平不比英格兰这些边缘国脚差!不过也是,毕竟热刺有6名华夏主力球员,对上英超强队也不弱下风,证明华夏球员是能够有实力在英超立足的!
2月13日,英超第26轮先赛三场,热刺主场迎战莱切斯特城。目前莱切斯特城暂时褪去了赛季初的黑马成色,以8胜9平8负33分的成绩位居第十位。主教练46岁的北爱尔兰人马丁·奥尼尔用3-4-3的阵容挑战:25岁法国门将佩古伊·阿费沙,30岁苏格兰中卫马特·埃利奥特、29岁瑞典中卫彭图斯·考马克、27岁中卫斯潘塞·皮里尔,27岁北爱尔兰中场尼尔·列侬、33岁中场加里·帕克、24岁威尔士中场罗比·塞维奇、24岁土耳其前腰穆兹·伊泽特,29岁边锋斯蒂夫·古皮、33岁老将托尼·科特以及热刺租借的20岁小将埃米尔·赫斯基。
温格这边派出的阵容是:布冯,吴继玉、范意坚、索斯盖特、孙续洋,维埃拉、内德维德、斯科尔斯,皮雷、李银翼与永贝里。没错,他试着用4-3-3阵容!在这个阵容里面,皮雷负责串联中前场。主场作战给予了温格极大的自信,而且目前领先优势巨大,温格有试错的资本。
比赛开始之后,热刺确实有些打得不太流畅,不过球员实力还是不错的,总体还是处在僵持与适应的阶段。第28分钟,奥尼尔换下了拉伤的加里·帕克,派上27岁希腊中场狄奥多罗斯·扎戈拉基斯。然后第34分钟,老道的托尼·科蒂伸脚断下了范意坚的传球,接着抹过扑上来的索斯盖特,面对布冯,科蒂冷静推射远角破门,0:1!
范意坚老脸一红,他也没想到自己的传球出了问题,导致球队丢球,他抱歉地跟队长索斯盖特和布冯致歉,后两人也拍拍他的肩膀鼓励他,毕竟一下子要新援适应热刺的传球体系确实比较困难,何况今天又调整了打法。温格也知道这种失误是很可能出现的,不过他也相信热刺的球员能够自我调整好心态。
之后热刺也开始更多利用个人技术优势去试图突破,塞维奇和伊泽特先后在防守皮雷与永贝里的时候吃到黄牌,但是好歹把一球的领先优势保持到中场休息。下半场开始后,吴继玉就被换下——他今天表现不错,只是体能还是短板,没有范意坚那么强。卡尔换上场,孙续洋改打左后卫。
第51分钟,热刺终于还是取得了进球!而进球的正是戴罪立功的范意坚!永贝里创造角球,斯科尔斯准确把球送到了禁区中的范意坚头顶,后者一个漂亮的头槌破门,让温布利球场送上了掌声,1:1!
第67分钟,温格再次换人,卡拉格换下了过于拼命导致体能消耗巨大的范意坚,另外永贝里也被隋西明换下。只是最后奥尼尔全线退防,没给热刺更多机会,斯科尔斯和内德维德的两次远射也都差之毫厘,最终热刺与莱切斯特城各取一分。
另外两场比赛,利物浦客场3:3艰难逼平谢周三,开场第7分钟,卡伯恩就进球帮助主队领先,之后欧文扳平比分。下半场保罗·迪卡尼奥与安迪·欣奇克利夫6分钟内连进两球拉开分差,危急关头,又是欧文挺身而出,5分钟内梅开二度上演帽子戏法!罗伊·埃文斯已经报价500万英镑试图留下欧文,不过球员本人及热刺俱乐部都没理会。
埃弗顿则是主场1:2不敌德比郡,开场仅仅16分钟,主队射手邓肯·弗格森就因为前场滑铲被直接红牌罚下,之后德比郡抓住机会,由伊戈尔·斯特马奇与保罗·万乔普上下半场各进一球,埃弗顿到最后5分钟才由替补登场的克劳斯·汤姆森扳回一城。
其他队伍因为足总杯的比赛,赛程纷纷调整,2月15日,足总杯第5轮,热刺与曼联狭路相逢,温格犹豫再三,依旧是派上青年队对战,而且沃克还因伤无法登场,结果0:3惨遭淘汰,弗格森好歹也是轮换主力上场,他本来也打算放弃足总杯,但是联赛连续不胜,让他不得不考虑足总杯的争夺,对于击败热刺青年队,他也没什么好夸耀的。
英超联赛第26轮则在2月17日补赛一场,南安普顿1:2不敌考文垂,诺埃尔·惠兰一射一传,助攻达伦·哈克比锁定胜局,马修·勒蒂塞尔下半场点球破门追回一分。
同一天,曼联客场挑战阿斯顿维拉,这是英超第34轮的比赛,经协调后双方同意提前进行。比赛打得有些胶着,还好安德顿先是第82分钟接到谢林汉姆传球左脚射门得分打破僵局,然后第89分钟,安德顿助攻吉格斯进球锁定胜局,最终比分曼联2:0完胜。
2月20日,英超第27轮如期进行,热刺客场挑战谢周三。温格派出养精蓄锐的主力阵容:范德萨,坎德拉、德塞利、坎贝尔、图拉姆,基恩、贝克汉姆、齐达内,巴乔、罗纳尔多、科勒。
谢周三主帅大卫·普拉特老老实实5-3-2迎战:凯文·佩斯曼,安迪·欣奇克利夫、伊恩·诺兰、德斯·沃克、彼得·阿瑟顿、约翰·纽森,格拉汉姆·海德、彼得·鲁迪、马克·彭布里奇,本尼·卡波恩与保罗·迪卡尼奥。
如狼似虎的热刺开场后就反客为主,第6分钟就由巴乔突破造点,他亲自主罚命中,1:0!然后第22分钟,贝克汉姆长传,科勒头球摆渡,罗纳尔多抢点打门被佩斯曼扑出,但是巴乔补射完成梅开二度,2:0!
虽然第33分钟,迪卡尼奥利用角球机会,乱战中捅射破门扳回一城,但是上半场结束前,罗纳尔多也利用齐达内的直塞上演单刀赴会,扣过门将佩斯曼打空门得分锁定胜局,3:1!
2月7日,老雷率领西汉姆联客场1:0击败纽卡斯尔联,拉扎里迪斯打入唯一进球。阿森纳2:0轻取切尔西,斯特芬·休斯梅开二度。2月8日,温布尔登客场3:0大胜水晶宫,卡尔·李伯恩独中两元,杰森·尤尔打入一球。