当年她随夫君离开京城回到公爹上任的地方，夫君原本就是因为失了一条腿的缘故对她颇有嫌弃，还把责任都怪到她哥沈重霖身上，她有时实在受不过就争辩几句。夫君非但没跟自己讲理，还对自己的坏变本加厉，好不容易有了身孕，她的待遇才稍稍好点儿。可生下来的是个姑娘，便又遭到嫌弃。

她带着女儿在府里生活得十分艰难，娘家哥哥死了，沈家倒台了，她没了娘家的依靠，更是被人随意轻贱。若不是看在女儿的份上，她都不知道寻了多少次死了。夫君身有残疾，却不耽搁他背着她找女人，她也主动往府里纳过良妾，可是夫君说她选的良妾没滋味，非得到那些肮脏地方找。一气之下，她与夫君大吵了一架。然后，她就被休出门了。

她在薛家服侍了一场，最后也只得五十两银子滚出薛家，还不能再见到女儿。

她无路过去，又无一技傍身，五十两银子很快就花光了。

快要流露街头时，被小混混调戏，是男人救了她。可男人救了她，并不代表男人就是个好人，当晚她就被迫跟了他。天知道那时她有多绝望，有多想回到从前在下河县老家的时候，虽然日子过得不如意，但至少有阿娘和哥哥护着，没人敢这么欺负她。

为了女儿，她再一次选择了隐忍。

两年后她为男人生了个儿子，对女儿的思念却不减反增。

直到有一日薛家的人找到她，说让她把女儿接走。她当时以为是薛家人大发慈悲，知道了她思念女儿，特意让她把女儿接来团圆的。事实却是女儿得了怪病，大夫说是羊角疯，治起来不但花银子，而且还不可能治得好，薛家人这是想抛弃她哩。

抛弃自己的骨肉这种事薛家人做得出来，她沈菡做不出来，当即就接了女儿芙蓉来与自己团聚。赖宏知道后虽然很生气，觉得自己又要多养一张嘴，但看在儿子的面子上还是给了芙蓉一口饭吃。芙蓉是个好孩子，小小年纪就知道怎么讨得赖宏高兴，阿爹前阿爹后的叫着。可是赖宏虽然一开始不说什么，渐渐地因为芙蓉的病越来越严重，家里的开支越来越大，赖宏也越来越不耐烦，看着芙蓉就有气。甚至动用过卖掉芙容或者丢掉芙蓉的想法，要不是她看得紧，芙蓉肯定被赖宏给卖了或者给扔了。