倾盆大雨冲刷着勤政殿前九十九步玉阶，轰隆隆的雷声像老天爷在打鼓。

勤政殿内，礼部侍郎严奎正恭敬的立在殿中。此时皇帝手中拿的，是他经过好几个日头精心整理的太后千秋寿辰的章呈。本来往来有惯例，他只需按照惯例加以增添或者改进即可，但想到今年连云战事末果，朝廷国库空虚，大肆操办太后千秋会让天下人诟病。

然，他又是了解皇帝脾性的，皇帝以仁孝治国，一举一动皆为天下表率。万一此次章呈不教皇帝满意，那便是让太后娘娘她老人家不痛快，她老人家不痛快，不就代表皇帝不孝嘛？身为臣子，食君之禄，为君担忧，他想了许久方想到个自认为皇帝和梁太后都满意的章呈。

“你将司音由原先的六场添加到十场，原先该从宫外请进余兴的戏班子由六个减少至四个，而原有的每案八菜一汤代表九九长寿的菜例减少到五菜一汤外添一道甜水点心，烟火筒则是由原先的六百六十六响减少到五百五十五响……。”

皇帝斜的视线有些不善，严奎立即跪地拱手禀报，“启禀陛下，司音原是宫廷有司供人余兴之属，拿着朝廷的奉禄不必再另行开支；宫外的戏班子只要进宫露个脸也足以令他们来日吃穿不愁，毕竟是在太后和皇上面前跪下磕过头的，往后行走市间也会多得几分抬爱；至于原有的每案八菜一汤改为五菜一汤外添一道甜水点心，看似数量小了，但量若做大些，也并未影响观瞻；原来烟火筒由原先的六百六十六响减少到五百五十五响，的确是少了一百响，但热闹一阵之后，其实影响也不大。”

严奎本是自信的，但皇帝的沉默让他觉着莫名压抑。连忙又道：“皇上，微臣斗胆禀报，微臣这样的安排，完全是考虑到国库日渐空虚，实在不宜大肆操办太后的千秋。连云战事未平，皇上若执意按旧例，定会寒了在连云奋战将士之心，太后娘娘是皇上您的身生之母，定不会因着千秋之事难为皇上您遭天下人诟病。”

严奎的用意皇帝心中都明白，只是每年母后的生辰都办得热热闹闹，今年却要因为连云战事而有所影响，显得他多无能似的，所以他心里很不舒服。

皇帝心里不舒服，自然就想到某一个他认定的罪魁祸首，他怎么还没死在连云，怎么最近传来的都是捷报？北国那群蠢货，五对一都斗不过他，这不是显得他有多得上天眷顾，连他这个皇帝都比不上吗？

他派耿荣到连云，原是去替他收尸的。收了尸退还北国被宣祈夺回的城池，耿荣再班师回朝，如此两国可继享太平。可是没想到他活着，而他派去的耿荣还竟成了他的助力。还有先前他苦心孤诣破坏了粮草和药材抵达连云，他哪里来的粮草和药材支撑？难道是有什么人私下往连云送粮草和药材，而朝廷不知情？

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