浑身铁甲覆盖的重步兵在燕子矶渡口徐徐推进，速度并不快，但零星阻止起来的江南私兵根本不可抵御，或许他们冒着两翼火枪兵的枪林弹雨抛下一地尸体冲到近前，手中兵刃劈斩在重步兵的铁甲上只能爆出一串火星，却不能伤其分毫，反而重步兵手中锋锐的横刀能够轻易割开江南私兵的皮甲，予以重创。

此番江南各家集结家中私兵于燕子矶，因为种种原因没有家主到场，由一些辈分高、威望重的长辈带着族中子弟前来，这些长辈大多养尊处优，自是不耐烦组织、调动这些乱糟糟的私兵，遂将子弟们派遣出来，一则偷懒，再则也希望能够趁机予以历练，增长见识、培养能力、积累资历。

这些世家子弟平素书读的不少，但何曾真刀真枪的上阵杀敌，何曾运筹帷幄、决胜千里？若顺风仗还好一些，凭借人数优势一路平推就是了，可现在遭受当头一棒，几十倍于水师的私兵被几轮炮击打得死伤惨重，尤其是军心动摇士气全无，根本无法约束兵卒实施大规模的抵抗，只能四散溃逃、慌不择路……

而那些处于城中正自饮酒享乐的各家长辈们骤然听闻炮声隆隆，已经混乱不堪，赶紧舍下歌姬、美酒，想要出城探看情况，只是未等他们出城，传来的便是水师沿江炮击、私兵大败亏输的消息，纷纷大惊失色。

萧灌在自家仆从的护卫之下从乱军之中逃出，刚刚进入城门便见到这些各家的长辈猬集于城门之内踟蹰不前，连忙大声道：“诸位，水师炮火猛烈，兵卒四散奔逃，还请诸位随我一同出城各自收拢家中私兵，于钟山脚下集结！”

这些私兵来自于江南各家，互不统属，平时还好，现在面对水师的火炮轰炸、重步兵绞杀，一窝蜂也似的乱窜溃逃，根本不听他的号令，若是有各家这些族老出城号召，想必还能集结一部分，到时候组织起来无论反攻还是撤退，都不至于彻底崩溃。

否则这些私兵乱糟糟四散奔逃，隐匿于乡村、山野之间，不仅再也不能组织起来，且会对金陵附近构成极大的威胁，百姓遭受残害者将会不计其数。

这金陵可是萧家的地盘……

然而这些族老们面面相觑，让大家出城冒着水师的炮火召集私兵？

别扯了……

那是他们这些人能干的事儿？千金之子坐不垂堂，君子不立危墙之下……圣人老早就教导了在危险情况下应当如何自处，此刻危机临头，自当避险而生，岂能趋险而往？

那不是傻子么……

张忘混在人群当中，正自懊恼不已，他此前已经向萧珣辞行，只不过出得金竹园之后受到好友相邀，继而入城饮宴，想着待到今夜在金陵城中潇洒一番，明日再回家也不迟，却不想水师来得这般快速，且江南私军崩溃得如此彻底。

听闻萧灌的言语，张忘叫道：“水师来势凶猛，如何能与之抗衡？既然城外军队已经溃败，吾等不必以身相抵，自当各自回家，再度募集私兵，卷土重来才是！”

开玩笑，万一自己这边出城聚拢溃兵，而水师那边追杀上来可如何是好？

火枪可不长眼，乱军之中一颗铅弹就能要了老命，万一阵亡此地，那得多亏啊……

城门处各家族老一听，顿时齐声附和。

“吾等年老体衰，如何拿得动刀、拎得动枪？更遑论冲锋陷阵了！万万不行。”

“你们萧家当初向吾等保证水师不会出手，结果现在没等过江便遭受水师猛攻，眼下所受之损失，你们萧家定要给一个交待才行！”