没隔几日二人便被姜嬷嬷带去了宁清宫。

宁清宫服侍太后的宫女太监们都是些年纪轻的，看似机灵，办事却不够老练沉稳。容兰年岁比他们大，入宫时间长，资历老，处事一套又一套的，又是姜嬷嬷身边的人，自然镇得住。

只消半月，底下的人便姑姑长，姑姑短地巴结了。

待到开春宫中准予太后省亲，宁清宫自是忙碌非凡。

到了省亲那天丞相府早早就候着了，一众家眷接了金凤銮舆往迎春苑去。

迎春苑布置得颇为用心，各处景观，琉璃花灯雍容而奢靡，无不彰显着欢快喜庆。瞅着那些华美布置，上官栎阳的眼里并未流露出高兴，反而带着丝丝难言的苦闷。

容兰无视她偶然流露出的情绪，干咳两声，提醒道：“娘娘该更衣了。”

上官栎阳回过神儿，由她和朔月服侍着更换衣裳。

先前从宫里穿出来的衣服颇为隆重繁缛，虽有派头，却累赘老气。这下换上常规服饰，稍微着下妆容，便把十八岁的娇俏劲凸显了出来。

一品夫人朱氏携家眷前来拜见，原本上官栎阳欲行家礼，朱氏忙道：“娘娘使不得，使不得！”

一干人等纷纷跪拜行国礼。

入宫后多日不见，母女姐妹们自要叙些旧话，容兰等各色侍从被带去别处款待，迎春苑的情形自是不知。

莫约等了半个时辰，本该到了众人看戏曲的点儿，但不知何种原因被临时取消了。直到正午才有仆人来报，说筵宴开席，容兰等人前往伺候。

丞相素来喜欢排场，款待太后的筵宴奢华又热闹。

声乐渐起，亲属家眷们围在一起叙着家常，一派和睦的大家子景象。

栎阳面色欢愉地与姐妹们唠家常，她们无不艳羡她的尊贵。她心中却冷笑，愈发觉得那一张张艳丽的脸孔令人生厌。

筵宴后府里问起戏曲是否安排，栎阳准了，并点了几出戏，皆是主母朱氏平时爱看的。

待到申时，执事太监提醒快到回銮时间了，容兰请示赐物检验，栎阳粗略看了看并无异议，她按例行赏。

赐物被一一发放到朱氏及各亲眷手中，无非都是些上好的绸缎、玉如意、金锞子什么的。众人接了赏赐齐齐谢恩，眼见时辰到了，栎阳只得与他们辞别起驾回銮。

回宫后栎阳闷闷不乐，时而痴呆，时而落泪，满腹心事。容兰怕她伤着身子，安慰了几句，又提醒说明儿还得去明月宫谢恩，需养足精神。

栎阳这才作罢，临睡前由贴身侍女朔月服侍吃了几口羹，又焚了安息香静心宁神，莫约一刻钟才渐渐入眠。

当天晚上是朔月值班上夜，整个晚上栎阳都无动静，朔月熬到凌晨便睡熟了。待她醒来已见容兰和善存等宫女端着洗漱盆子进来。

容兰按照惯例去床边服侍，谁知叫了好几声帐幔内都没有动静。她心下不禁生疑，难道是昨儿太过劳累睡得太沉了？

轻轻地掀开帐幔，只见栎阳安然地躺在床上，跟熟睡的样子无疑。当时容兰并未多想，只怕打扰了栎阳好梦，轻声呼唤娘娘。

接连叫了几声栎阳都没有反应，容兰这才意识到不对劲，赶忙伸手去摇她的胳膊——栎阳的身体早已僵硬。