接着，我们又聊起些琐事。提到舅父的时候，众人都未免伤心，舅母更是忍不住低泣起来。

“你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有难之初，他与众大臣联名上奏，为傅氏申冤，得罪了卞后。他还想亲自要去长安救人，可才到半路，先帝就已经动了刀……”舅母哽咽道，“你舅父为此夜夜辗转难眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母问起你母亲，他还要强颜遮掩。你嫁去莱阳之后，他想去莱阳看你，可后来洛阳也被战火牵连，你舅父投了董匡，不想……”她用绢帕捂着脸，哭了起来。

“母亲……”乔缇亦垂泪，看看我，小声劝解。

我心里也难过，闻言劝慰一番。待舅母稍稍缓和，问道：“不知恪表兄可安好？”

舅母拭尽泪水，答道：“伯恭安好，他正在家中闭门温习。天子在雍都要重开孝廉，伯恭想去参与岁举。”

我赞同道：“表兄有此志，乃是大善。”

舅母叹一口气：“乔氏乃洛阳大族，如今你舅父只有伯恭承继骨血，岂敢荒废。只是一场战乱，京中旧识已大多失散，你舅父又不在，无人可堪举荐。”

我明白过来，舅母这是有事相托。

表兄乔恪，我只见过两三回。虽不熟悉，但我很清楚地记得他颇有才学，有一回父亲考他，他对答如流，深得父亲赞赏。

孝廉本义，乃是朝廷拔擢贤能之人为官。不过长久以来，孝廉为高门把控，日渐腐败。在先帝的时候，甚至如果没有一位权贵举荐，即便出身士族也不行。若是在从前，此事一点不难，但现在乔氏单薄，舅母只得来求助于我。

我第一次感到这个魏氏冢妇的身份在别人眼里竟是有些权力的。

“舅母相托，甥女自当应承。”我沉吟，对舅母道，“然有些话，甥女也照实告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，与丈夫聚少离多；固步于家宅，朝政之事也不曾接触。待甥女见得丈夫，必陈以表兄之情。丞相一向爱才，表兄既有志，自当无碍。”

舅母闻言，握住我的手：“便有劳阿嫤。”

我笑笑：“自当如此。”

舅母叹道：“阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。”说罢，又低头拭泪。

在堂上坐了许久，舅母又与我叙了许多别后之事。乔缇坐在她身旁，话很少。除了有时说到伤心处，陪着母亲擦擦眼泪，她大多时候神色平静，只将目光打量我。

留下来用过晚膳之后，舅母与乔缇告辞走了。我望望天色，觉得今日过得很是漫长。

“夫人，舅夫人还是那么能言，说起事来，旁人一句也插不上。”阿元咋舌道。

我微笑，不置可否。

这位舅母，母亲曾经说她是个精明的人。我从前不关心这些，今日促膝相处，竟也有些体会。她今日来看我，恐怕更多是为了表兄。不过尽管这样，乔氏是母亲的母家，这些人也是我最后的亲戚，如果能助一臂之力，我是不会拒绝的。

魏安的推车做到一半，不太顺利。他很不情愿地承认，有的部件要做得结实精准，他的木匠活还太浅。

“那就先放下，等回到雍都，我找两位木匠来帮四叔，并无难事。”我鼓励道。

魏安点头，又转而做各种小木件去了。