建安二年四月，经过两个月的酝酿，中原再度起风云。

先是袁术称帝后，派遣韩胤为使欲要和吕布结盟。

本来吕布已经答应，可在陈珪的劝谏下，最终将其女追回，又让陈登将韩胤押往许昌。

曹操闻此事，自然欣喜，当即斩杀韩胤，亲自会见陈登。

陈登便借故向曹操密陈诸事，又言吕布欲求徐州牧之职。

曹操对此不置可否，只是表陈登为广陵太守，加赠陈珪秩比两千石。

得此封赏之后，陈登便朝徐州方向返回。

可这消息却经由汝南传到了袁术耳中。

袁术此时称帝月余，大兴土木，奢侈荒淫，横征暴敛，已是越发骄纵，听得这个消息，自是勃然大怒。

又因畏惧曹操兵强马壮，便将气全部撒到了吕布头上，命大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率步骑数万进攻吕布。

吕布见此，心中慌乱，念及之前刘备前来书信，便亲自手书，令人发来小沛求援。

......

豫州，沛县。

话说自刘备得秦瑱之后，得其谋略，便开始招兵买马，积草储粮。

刘备军中，本就有关张这等猛将。

张飞不说，关羽练兵那可是一把好手。

现在再得了徐庶与秦瑱加入，军中更是纪律严明，令行禁止。

不过虽然兵马练得好，可却未经实战，战力堪忧。

于是秦瑱直接给刘备献策，让其以征代练。

简单来说，就是把这群没见过血的新兵蛋子直接拉出去打仗。

当然，不是去进攻别家城池，而是先从匪徒下手。

因沛县地处要道，东北方向多山，故常有土匪、山贼、黄巾余党聚集。

这些匪徒战力不高，却都是穷凶极恶之人，顺势也就成为了秦瑱用来练兵的目标。

他整日就是令诸将四处出兵，不断扫荡各处。

月余下来，攻占剿灭各处匪患并黄巾余党大小十余处，缴获钱数万，粮数千石，俘虏匪徒超过两千人。

其中首恶者皆斩，余者尽皆充入军中。

一时刘备军不仅战力提升了一个台阶，还得到了不少钱粮补充。

经得一段时间相处，关羽张飞也逐渐认可了秦瑱这个军师。

但关羽还好，张飞却是憋着一口气，不愿低头。

除开军队的改变之外，刘备在这两个月也不是没有其他收获。

最主要的便是听闻他招兵买马，有不少志士来投。

为首之人姓陈名到，字叔至，本是汝南人，因心慕刘备仁德之名，特地离家而来。

刘备见此人有一身好武艺，性格严谨，又懂练兵，就任命其为自己亲卫统领，负责训练自己麾下部曲。

此外还有一个文士，名叫刘琰，字威硕。

此人乃是鲁国名士，为人仪表风度上佳，善于谈吐，又兼与刘备同姓，故被刘备所重。

因麾下缺少人手，故令其为典学从事。

得此二人，刘备羽翼越发丰满，整日踌躇满志，期待干一番大事！

这一日，因府内无事，便久违的来到营中寻营。

徐庶闻之，特来迎接。

二人一道行入营内，便见营内士兵来来往往，井然有序，已有精锐之表。

听得营中阵阵喊杀声至，刘备感慨道：

“我军能有今日之像，亏得元直之助！”

“可见元直近来辛苦，日渐消瘦，备于心不忍啊！”

要说徐庶，那本来也是个十里八乡有名俊后生，面白短须，风度翩翩，可自从出仕之后，整个人就黑了下去。

故而刘备看着，心中也有愧疚。

然则徐庶一听，却摇头笑道：

“主公无须如此，为国效力，哪有辛苦可言！”

“至于我军能有今日，皆赖诸将与军师之功，庶怎敢言苦！”

见得徐庶之谦，刘备笑道：

“元直那里都好，就有一点，太过谦恭！”

“也罢，既然元直不嫌苦，备也不好多言！”

说着，他看向了远处道：

“说起来，近日我二弟三弟可有触怒军师啊？”

徐庶一听，便觉一阵好笑道：

“固知主公非是前来寻营，而是探知此事也！”