“我家就在那里！”

小石指着前方的村庄，兴奋看向身后的众人。

但是，进入这片山区之后，眼前一幕却让虎平脸色微变。

那些山坡间错落的农居，八成都已经破败，屋檐长满杂草也无人清理，入眼尽是荒凉。

“小石头。”

夜站在小石的身后，让其他人各自散去隐匿，看向那些荒废的田地，皱眉道，“那些农居是怎么回事，怎么会有那么多都没人打理？”

“唔，应该是家里的人走光或者死光了吧。”小石挠了挠头，“连年大雨，又要交很多粮，要么逃去都城，要么逃去北部，农屋废弃之后，也没几人看得上。”

虎平的目光闪烁，自言自语道：“没想到，这么久没有回来，居然变成这样了……”

他曾经也是出生在这处村庄的孩子，但这里当时至少也生活着几百个人。

如今，历经战乱、瘟疫、饥荒和劫掠，死的死，逃的逃，恐怕已不足百人。

跟北部的百废待兴相比，这里实在是凋零得厉害。

“应该早点来的。”虎平的语气有些自责，“这些年一直没有回来……如果能早点注意到，就能少饿死许多人。”

岸边民居空荡荡的，他心里也空荡荡的。

一户破败农居，就意味着一家人死绝。

“爷爷！我回来了！”

“汪汪！汪！”

不知不觉间，他们已经走到了小石的家。

而在那间破旧的民居前，是一个佝偻着背的老人，听到声音后下意识抬头看来，见到向自己跑来的小石，沟壑纵横的脸上露出笑容。

小石附到老人耳边嘀嘀咕咕一阵，老人又用惊讶的目光看向夜等人。

“老爷子。”虎平也嬉皮笑脸地走过去，“看来您的身体还很不错嘛。”

“你是……瘦猴？你小子还知道回来？”

老人笑着捏了捏他的手臂，感慨道，“不错不错，壮实了不少，你是唯一一个出去以后还能活着回来的人，应该吃了不少苦吧。”

似乎是想到了什么不好的经历，虎平脸上的笑容也变淡了许多，但很快还是嬉笑着解释道：“其实还有几个人活下来的，只是这次没和我一路而已，您过段时间应该就能看到他们回来了。”

“好好好，能回来就好。”老人笑着点了点头，抬头看向走来的夜。

原本身形魁梧的夜已经变回常人体型，走到老人的面前语气正经地抱拳说道：“叨扰了。”

“没事没事，小石头都和我说了。”

老人笑着摆了摆手，又拍了一下虎平的头：“还要感谢你们照顾瘦猴，这小子没爹没妈，以前全靠村里接济才活下来，我看着他长大也算是他半个爷爷了。”

“老爷子，我现在不叫瘦猴了。”虎平揉了揉自己的脑袋，嘟囔道，“我有名字了，我叫虎平。”

“虎平，好名字，比瘦猴好听。”老人哈哈一笑，看向夜笑道，“天快亮了，这段时间难得天气不错，我要赶时间去田间一趟，就先让小石头招呼你们吧。”

“农务自然不能耽搁，请不要在意我们，我们只是借此歇息片刻，晚上就走。”夜语气客气道，“正好无事，如果不介意的话，我也去帮忙吧。”

“帮忙？”

老人混浊的目光在夜身上扫过，看到那一身规整的黑袍摇头道：“阁下应该是武士或者忍者吧，不必强求自己做这种卑贱之事。”

“农事怎么能说是贱事？”

夜下意识反驳了一句，旋即语气放缓解释道：“请不要误会，我们并不是忍者或武士，我们曾经也是平民，现在只是为了谋一条活路罢了。”

老人收起那抹笑容，惊讶道：“不是武士和忍者？那你们……”

他虽然没什么见识，但他还是知道也见过武士和忍者的，在他眼中，武士、忍者和平民完全不是一个阶层。

武士都是贵族身旁的亲卫，忍者更是不事生产的人群。