“我想问一下，领导层也能参加这种比赛吗？”刘海中的问题引起全场工人们的关注。

杨厂长注意到何小天，立刻明白了刘海中的意图，遂向吴厂长解释了几句。

“按照比赛规则，任何愿意参加比拼的人都可以报名，包括领导层。不过，由于领导平时不在车间一线工作，操作熟练度上自然不如你们，你们实际上更具优势。”吴厂长的话语清晰明了，传达了一个信息：只要不违反规则，任何人都可以参与比赛。

刘海中听后只能无奈接受，瞥了眼神情平静、目光坚定的何小天，而他自己却悄然间感到一阵忐忑不安。他害怕失败。

原本，刘海中自信心满满，无论在四合院还是厂子里，他都傲视群雄。

而今却迥然不同，遭遇了何小天后，他总感力不从心，只能期待何小天是个新手，技术尚未炉火纯青，正如吴厂长所言。

随着吴厂长一声令下，比试正式拉开帷幕。基础考核涵盖了诸多环节：原料挑选、图纸绘制、切割工艺、打磨技巧……凡是工作中可能遇到的工序都有对应的考察。不论老少，大家手法娴熟。

然而，比赛开始后，众人才惊讶地发现，何小天竟然是参赛者中最年轻的一位。因为对于这个年纪的工人来说，在工厂里的工作年限通常不长，技艺不可能达到游刃有余的地步，这便是易中海大爷能够连续三年蝉联冠军的原因。时光荏苒，众人对何小天的关注逐渐升温。

一方面是因为何小天年少，每年能在比拼中崭露头角的新人实属难得；另一方面，何小天的速度出奇之快，几乎领先其他选手两个步骤。

终于，在比赛开始不足半小时之际，何小天便完成了所有环节的考核。面对自己的作品，何小天微微一笑，径直走向一旁的木凳坐下歇息。

“怎么样？”何雨柱递过茶缸询问道。“一切顺利！”何小天吹散茶叶，抿了几口温水，温度恰到好处。

不久，刘岚和马华相继围了过来，纷纷握拳示意加油。秦淮茹也想走过来，但走到半途又止步不前，心中暗自揣测。

就在这时，何小天的那一笑，让秦淮茹心头为之一颤。于海棠手拿毛巾迅速跑来，毫不犹豫为何小天擦拭额头汗水，毫不避嫌。

她之所以这么做，是因为看到刘岚等人已经过去，且几个女工的眼神异样。这样的机会她不愿错过。只是，这一举动让何小天有些发懵，一时之间无所适从。

反倒是于海棠的动作显得极其自然，仿佛他们真是一对恋人般亲密无间。这一幕被全厂上下众多员工看在眼里，于海棠却依然故我，继续为何小天擦汗。何小天彻底懵了，感觉事态发展超出了掌控。

万一这事传到了冉秋叶耳中，那可如何是好？何雨柱先是愣住，随后却又笑了起来，心想：“厂花，确实不错。”

老二的眼光果然独到！刘岚则愣住了，心里泛起一阵酸楚：于海棠什么时候跟何小天搭上线的，自己还没来得及采取行动呢。

秦淮茹本来酥软的心瞬间僵硬。于海棠，他们，是什么时候关系密切起来的？内心失落感骤增。

“咳咳，我自己来就好，谢谢！”何小天赶紧接过毛巾，略显尴尬地婉拒。别人的看法他无法左右，只能尽力掩饰窘态。

于海棠倒显得满不在乎，目的已然达成，而且出自真心。“刘岚，帮我加点水。”

或许是为了避免更多的难堪，何小天将茶杯递向了刘岚。“嘿，谢啦！”刘岚面露喜色，迅速离去。

没过多久，于海棠接过何小天手中的毛巾，回到了原位。何小天心中暗自郁闷，感觉今天的状态颇有些被动，本打算戏弄对方，结果倒像是被摆了一道。

第一轮比赛很快落下帷幕，何小天以无可挑剔的表现稳居第一，每一个步骤都堪称完美，引来台下一片掌声，其中多半是来自三车间和食堂的员工。

尽管三大爷刘海中未能夺魁，但凭借扎实的技术实力，他依然位列第三，顺利晋级到了第二轮比拼。这一轮比试更加注重精细操作与精准识别。

第二轮比拼内容多为小型零件的精密打磨、复杂图纸的解读，以及不同材料的切割处理……淘汰一半参赛者后，场地显得空旷了许多，但热闹的氛围依旧不减。

围观的人们看得专注入神，一些资深师傅也趁此机会给徒弟们现场讲解。要知道，这种高水平的制作技艺通常都是秘而不宣的，不会轻易传授他人。

这一轮下来，谁是经验丰富的老手，谁是新手上路，一目了然。而心态的考验也同样明显，尽管二大爷刘海中平时待人接物的方式不尽如人意，但在对待工作时却极为严谨认真。

就拿此刻他对精细零件的打磨来说，其专注度和精准度让人赞叹，完全不见他平日里因情绪波动影响工作的样子。若非总想着升官发财，依附权势，他或许还能成为一个受人敬重的好长辈。

对于这些工艺流程，何小天虽然平常接触不多，但一旦动手，脑海中就会自动浮现出接下来的操作画面，甚至手指似乎都能自行完成打磨动作，仿佛得心应手。

此刻，何小天才真正明白所谓的“熟练度”是什么含义。当熟练度从0/100开始提升时，虽能完成任务，但效率并不高。

然而，一旦达到满级100/100的熟练度，情况便截然不同，速度飙升，效果出众。如今他的八级钳工技能尚未满级，等满了之后只会更快。

刚过去半小时，阿雨那边完成了任务。不过这次并未回到先前的位置坐下，而是选择在自己加工零件的地方坐定，以免再遭于海棠打搅。不久，刘岚将他的茶杯送了过来，何小天接过来喝了一口。

其他人在场内表现得很淡定，毕竟这是比赛场地，大家都专注于自己的工作。

其余参赛者这次用时较长，整整一个小时，何小天几乎都要昏昏欲睡。直到五点钟，第一阶段的比赛宣告结束。

原本计划把最后一轮安排在第二天进行，但几位厂长商议后决定择日不如撞日，当即揭晓结果。于是，第三轮比拼直接展开，人数再度减半，二大爷刘海中成功入围。

本来刘海中心情颇为振奋，但看到何小天也在晋级名单中，便不由得忐忑不安起来。

第三轮竞技的选手共计七名，

三家单位分配两人，余下一单位仅派出一人。

不过从前两轮的较量中，不难看出红星轧钢厂的实力略胜一筹。

然而，在过去的数年间，该厂产值却年年垫底，直至最近几个月才有所起色。

这正是杨厂长认定红星轧钢厂存在职工消极怠工问题的原因所在。

如今这些问题已逐一解决，未来形势一片光明。

第三轮比试的内容是成品制作，