他的话语中带着几分调侃，却也透着几分真实：“不过，您放心，皇上宽宏大量，既然说了放您走，就绝不会食言。”

霍启只觉当头一棒，整个人如遭雷击，愣在原地久久无法回神。他一直以为，村里人那些关于刘蕊和皇帝的闲话，不过是无稽之谈。

皇帝沈耀，那可是高高在上的天之骄子，怎么可能会看上一个普普通通的村女？他霍启虽然不算什么大人物，但也自知身份悬殊，从未敢有过非分之想。

可如今，这一切却如同狠狠地扇了他一巴掌，让他清醒地认识到，自己的想法是多么的天真和可笑。

沈耀对刘蕊，岂止是“有什么想法”那么简单，他分明是将她留在了宫中，这意味着什么，霍启再清楚不过。

他的心，像是被一只无形的大手紧紧握住，痛得几乎无法呼吸。他终于明白，自己和刘蕊之间，已经彻底没有了可能。

无论他如何努力，如何挣扎，都无法改变这个残酷的现实。

原本，霍启还指望着解决了黄悦的事情后，自己能够过上几天安稳日子。

他和刘蕊虽然无法在一起，但至少还能远远地看着她，知道她在这个世界的某个角落安好，这也就足够了。

可现在，连这点微薄的希望都被彻底击碎。他感觉自己像是漂浮在茫茫大海上的一叶孤舟，失去了方向，也失去了前进的动力。

而庄父那边，更是让霍启感到心力交瘁。他原本以为，庄父虽然对刘蕊有些好感，但也不过是老年人的一时冲动，过段时间自然就好了。

可没想到，庄父竟然对刘蕊用情如此之深，以至于直接病倒在了床上。霍启看着庄父那日渐消瘦的模样，心中五味杂陈。

他既心疼庄父，又恨他不争气，怎么能对一个根本得不到的女子如此痴情？

庄禾看着父亲这副模样，也是又气又无奈。

他瞪了庄父一眼，语气中带着几分嘲讽和埋怨：“父亲，您这是何苦呢？为了一个女子，把自己折磨成这副模样，当真是对得起母亲吗？”