对方愣了愣，指了下自己，将脸凑得更近，“小叔叔，是我啊，谢朝。”

耳畔传来少年人的嗓音，谢识琅才真正地回过神来，瞧了眼自己掌间握得死死的木签，又瞧向对方。

谢朝是此次谢家过世叔祖的孙儿，相貌是谢家人独有的仪神隽秀，此人与谢希暮年纪相当，幼时还曾同谢希暮打过架。

便是有次谢朝不小心将谢希暮推倒在地，小丫头央着谢识琅处罚谢朝的那回。

彼时还是个孩子，如今都是快及冠的少年郎了。

“下回别这么喊我。”

小叔叔这个称呼不是任何人都能喊的。

谢希暮惯来温温柔柔的，喊这个称呼多了些撒娇的意味，可谢朝这么喊他，他总觉得哪哪儿都不自在。

谢朝哦了声，难免开始八卦：“二叔，你方才是在喊谢希暮吗？”

谢识琅没答这话，反过来问他，“你怎么进我屋子了？”

谢朝老实道：“祖父今日该下葬了，父亲催我来给您换素服，跟着去送葬。”

“知道了。”

谢家本就是大家族，送葬的队伍冗长，谢识琅身居高位，又是家主，自然走在最前头，面上沉肃平稳，心里却因那个关于谢希暮的噩梦一团乱麻。

“阿梁。”

他低唤了声，阿梁连忙上前。

“她如何了？”

就算远赴扬州，谢识琅还是难以放下小姑娘，极力压制着问她的动向，却还是担心。

“大姑娘？”

阿梁回想道：“阿蟒今早还给我来信，说一切都正常，就是昨日大姑娘好像又收了个丫鬟，从翰林院李学士家的三姑娘手里讨过来的。”

谢识琅闻之皱眉，“李三？”

“二叔？”

谢朝从队伍后头悄悄跑上来，正好瞧见谢识琅和阿梁说话，于是靠近打断道：“怎么了？京城出事了吗？”

阿梁自觉退下。

男子没有搭理谢朝的话，后者倒是不见怪，继续问道：“方才我就想问了，现在谢希暮还和从前一样吗？”

“从前？”

谢识琅蹙眉，不明白谢朝在说什么。

谢朝面上莫名多了点红意，“就是…还跟以前一样好看吗？”

听了这话，谢识琅淡淡瞥了眼少年，顿时明白这家伙在打什么主意。

若是按照谢朝的记忆，他所说的以前，谢希暮还只有几岁，当真说不上什么好看。

那时候谢识琅是第一次养孩子，生疏得很，只听族中老人说过，孩子多吃多睡就是好，当年他也照做，将谢希暮养得珠圆玉润、白白胖胖的。

小丫头走出来就跟年画上的娃娃似的，娇俏可爱。

可如今却……

谢识琅突然想起那白玉似的细颈，软得没骨头似的的柔荑，还有那高耸松软的云团，紧紧抵着他胸膛，娇艳朱唇吐息幽兰，跟妖精似的在床榻上痴缠他。

她眼瞳却是过分的澄澈干净。

他不知道为什么，眼前分明是一片缟素，肃穆庄重，甚至他能瞧见遥遥抬着的黑木棺。

可脑子里闪过的，都是她巧笑嫣然、娇嗔娇俏的模样。

“二叔？”

“二叔？”

谢朝喊了好几声，谢识琅才将将回过神。

“我方才问您谢希暮还是不是跟从前一样呢？”

“不。”

谢识琅骤然出声，眼底的慌乱被仓促掩盖，无可奈何，“她…不一样了。”

沉默了许久，男子终究没答上话，谢朝等得也没什么耐性，便悄然从怀里拿出一个楠木盒子，塞进谢识琅袖底。

“二叔，听说你明日就要走了，这个你帮我转交给谢希暮吧，老族长说了等重阳会过来，不然我还真想跟着您去趟京城。”

说完，少年便羞赧离去。

谢识琅默然半晌，才将盒子打开，里头安安静静躺了一支白玉兰簪子。

他忍住想要将簪子丢弃的想法，定定地瞧了一会儿。

簪头的白玉兰素雅得过分单调，就像是灵魂空白的美物，胸无点墨，毫无内涵。

和他的希儿，一点都不般配。

*

旭日东升，鸡鸣戒旦。

在镇国寺住的这段时日，谢端远每日不过卯时便跟着僧人去大殿诵经，谢乐芙是个起不来的，谢希暮却不好如在家中时偷懒，日日随着谢端远早起诵经。