早上有斥候来报，说征东军将于下午酉时前抵达怀义县。

但现在已经超过了预定的时间，却还未见其踪影，这让在场迎接的所有人都感到不安。

“可能路上遇到了耽搁，或者是有其他任务在身。”魏忠义尽量保持着镇定，但眉宇间的担忧却掩饰不住。

周白瑾点了点头，表示理解。

他知道，作为边军，征东军肩负着守护边疆的重任，他们的行踪往往受到许多因素的影响。

“那我们现在应该怎么办？”周白瑾问道，他的目光在官员们身上扫过，眼睛扫过那位穿着破烂灰袍的中年官员。

魏忠义顺着周白瑾的目光看去，轻声说道：“为首的是怀义县县令魏墨，他旁边的，是陈判，陈主簿。”

陈主簿，就是那个之前百姓所说的贪财好色的怀义县管理者。

没有接下去细想，周白瑾又出口询问道：

“那你们…就这么一直等着？”

魏忠义叹了口气，眉宇间的担忧更甚：“我们也没有其他办法。怀义县的安危，全系于征东军一身。若他们迟迟未到，恐怕会有变故。”

周白瑾沉默了，他明白魏忠义的担忧不无道理。

怀义县地处边疆，靠近大莽边境，若无征东军的支援，一旦兽潮来袭，后果不堪设想。

就在这时，一名精瘦的士兵匆匆跑来，他的脚步急促，脸上带着慌张失措的神情。

“报——”士兵的声音有些颤抖，“征…东军，遭遇大量…太和教众伏击，姜将军正…正率军拼死突围！”

此消息一出，全场哗然。

“当真？？”

“这…怎么可能！！？”

“哪…哪里来的太和教？”

“姜将军！！！”

魏墨的脸色瞬间变得苍白，他立刻上前询问详情。

“快说，到底是什么情况？”

“我们…在城外巡逻时，发现征东军被大量不明身份的人包围，而且看情况已经死伤了不少人！”

“姜将军浑身浴血，被一众反贼重重包围，看…看样子…”

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