林挽朝有一微愣神，这样和善的女人，会是灭门的仇人吗？

她收回视线，敛尽眼中锋芒，缓步走到女人跟前，屈膝行礼。

“臣女林挽朝，叩见皇后娘娘。”

皇后点了点头，让宫女扶起林挽朝。又让人呈上茶水。

她端起茶盏抿了一口，放下，目光落在林挽朝身上。

“听闻林卿家曾有一嫡出女儿，前些年嫁了人，如今合离回府，却没想会是如此娉婷绝色的姑娘。”

林挽朝垂着眼帘，语气恭敬：“臣女蒲柳之姿，得皇后娘娘夸赞，愧不敢当。”

皇后淡淡嗯了声，转动手指间的佛珠，片刻，她又问：“听闻你娘家……如今应是母家，皆被贼人……真是可怜的孩子。”

她叹了口气，眼圈竟红了。

林挽朝暗暗打量着这个女人，若她知晓灭门之事，当真能假意虚伪的如此天衣无缝吗？

“娘娘召见臣女，可是有何要事？”

皇后摇了摇头，笑的亲切：“倒也没别的，本宫听说大理寺入了一位五品女官，连着破了两件悬案，故而特地邀你入宫见见。本宫虽是后宫妃嫔，但年少时也曾有望入朝为官，却不得已踏入后宫，如今瞧你，十分羡慕。”

林挽朝浅笑，“娘娘乃金枝玉叶，哪用羡慕旁人？臣女尚不及娘娘的万分之一。”

皇后却笑容满面的摇头，冲林挽朝招了招手，林挽朝恭敬起身走了过去。

皇后拉住她的手，放在自己膝上。

她打量着林挽朝，眼中尽是惊羡，“当真是个妙人儿，就是身子骨瘦弱了些。”

她从一旁的鎏金盘中拿起一块羊脂玉佩，放在林挽朝手心之中，“这块羊脂玉佩是当年先皇赐给本宫的，我瞧着与你有缘，就赠与你。”

林挽朝急忙跪下，不敢去接，忙道：“臣女与娘娘初见，娘娘就赏臣女如此大礼，臣女实在是不敢接受！”

皇后忽然一阵失落，望着林挽朝的眼神也凄凉起来。

“你可是也嫌弃本宫不得圣上欢心，不想亲近本宫？”

林挽朝赶紧否决，“臣女怎敢如此想？”

皇后又道：“既然你不嫌弃本宫，那为何连本宫送的礼物都不肯收下？”

她眼圈泛红，泫然欲泣的模样惹人同情，林挽朝顿时有些于心不忍，伸出手去接过那块玉佩。

“谢娘娘厚爱，臣女感激不尽。”

出了东安门，林挽朝手里握着那块冰凉刺骨的玉佩。

三年，她念了三年的东宫，与她灭门之仇脱不了干系的东宫，头一次离自己这样近。