蔡素芬还没有这么感动地看过戏，就是看《雷打张继保》，也哭过，都不像今晚这样伤感。她其实才看了戏的后半截，是桃花进府以后，她才从医院回来的。看着小小的桃花，在崔府受的那个窝囊气，她就在联想自己。虽然自己比桃花大许多，也经见过一些世事，但桃花在崔府所受的气，她还是能体味得出的。她甚至觉得，刁菊花比桃花的那个婆婆更刁毒，更过分，桃花在崔府，逼得急了，还反抗，甚至故意搞些小破坏，但她在刁顺子家里，几乎连蚂蚁都没踩死过，仍然得不到刁菊花的认同，并且还在变本加厉地伤害自己。想着中午回家时，给猴子做饭的那一幕，她到现在心里还有余悸。那是在公开撵自己了，就像戏里那个婆婆，把桃花堵到一个地窖里强逼必须离开崔府一样，她觉得自己再赖下去，真的是会遭暗算的，刁菊花什么事都是能干出来的。
尽管如此，她心里还是记着顺子的好，自己在那么艰难的时候，来到举目无亲的西京城，是顺子收留了自己。她理解顺子的难处，但这种日子的忍耐，却是有限度的。开始她觉得什么样的羞辱、痛苦，都是能承受的，可一年四季都这样，并且越来越厉害，她心里就在犯嘀咕，有些想打退堂鼓了。刁菊花中午对自己的态度，她没有告诉顺子，告诉了也没用，何况顺子这一段时间，也是焦头烂额的。戏里那个能写诗的崔护，虽然比顺子学问大些，人也混得鲜亮，但性子却是一样的窝囊，家里人欺负起桃花来，他也只是生闷气，却不能为桃花公开做出任何一点事情来。直到眼睁睁看着把人撵走，上吊，就是哭天抢地的，也不能让爱着的人起死回生了。素芬就想到了自己先前的那个男人，为了尊严，竟然能拿刀，把仇敌一刀刀片了，剜了，那是怎样一种男人的气概呀，那时她还觉得那个男人是太狭隘，太粗野，太莽撞了，可与顺子一比，又觉得顺子是太窝囊，太瘪三，太扶不起的猪大肠了。
更让她纠结的是，与三皮那剪不断、理还乱的关系。这家伙真能缠，把她是朝死里缠哩。说实话，她真的很讨厌这个始终喜欢待在阴暗拐角干活的男人，但他对素芬又是真的好。顺子一进入装台状态，就好像自己成了领导，只操心与上边的关系，操心与所有拿事人的关系，操心看钱能不能领到手，看主家能不能提高一下盒饭的标准，给里面多放一颗煮鸡蛋，或者多弄一个鸡腿什么的，常常把她的存在，就彻底忘了。而三皮始终只注意着她，关心着她，哪怕天塌下来了，也先看压着蔡素芬没有，要是没压着蔡素芬，那就让它塌去。顺子曾经对她说过，三皮人也好着哩，就是太自私，油瓶子倒了都不扶的人。可她要是倒了，三皮绝对能趴到地上，把她撑持起来。这两天经管猴子，都是因为顺子派了她，要不是派了她，三皮才懒得去经管什么人呢。先前，每每在没人的时候，三皮要在她跟前动手动脚的，他一提顺子，他还有点收揽，毕竟他还是记着一点顺子好的，尤其是他眼睛不好使，顺子对他从来都是有所照顾的。可现在已经不行了，再说顺子，他还是要摸，要动，几乎拿他一点办法都没有。她既不能喊，也不想告诉顺子，这事就愈演愈烈了。
前一段时间，在外面租地方粘桃花网子景，顺子离得远，三皮的胆子就越发大了。有一天，他甚至强着要跟素芬亲嘴，还让素芬打了一耳光，可打归打，缠归缠，最后硬死乞白赖着，到底把素芬的奶还是摸了。素芬也是看着他挨了耳光后，情绪低落，不干活儿，也不吃饭了，没办法，才让他摸的，并且摸了好久，把两个奶捏了又捏，揉了又揉，最后他甚至激动得眼泪都下来了，说：“我都有几年没沾过女人了。”素芬说：“你家里不是有女人吗？”三皮说：“不白你笑话，早跟别人跑了，我不想让人知道，知道了都笑话我呢。”三皮摸了，揉了，捏了，还死不丢手，还要把嘴伸进去，素芬就把他的头一掌推开了。她也知道，这个先例没开好，有了初一，就会有十五，可当时那情绪，她自己也没控制住，就半推半就地让他捏了好半天。她跟顺子，就是开始见面时，还有过比较密集的柔情生活，后来一忙，两人勉强回家睡一次，顺子累得一进门，便扑倒在床上，连衣服都没力气脱，就呼呼睡着了。她毕竟才是三十几岁的女人，何况过去那个男人，把这事看得比吃饭都重要，一天不忙活一回，就好像饿得慌。与那时的日子比起来，现在就几乎是出家人的生活了。那天，三皮也是把她勾引到技术学院一个最黑暗的拐角里动的手，放了寒假的学校，好多地方都是空荡荡的，一个人走着都害怕。三皮摸了奶，还想做其他事，被她断然拒绝了。三皮有些硬下手，她就把三皮的胳膊都差点扭脱臼了，并且警告说：“到此打住，听见没有？”三皮没答话。
在医院看护猴子，晚上电梯里没人，三皮甚至在电梯里就把手伸进她的脖项了，还没等她缓过神来，那手就已经探到了胸脯。她恼了，并且还踢了他一脚，踢的就是他那不老实的地方，她是想让他记住教训。可踢归踢，三皮还是死缠着不放，她就觉得这样下去不是个路数。刚才到剧场来，也是没办法，故意来躲的。中途三皮甚至也来剧场了，是她骂了几句，他才返回医院去看护猴子的。可手机里，信息就发个不停，不知哪里学来的那些歌词，都是些爱得要死要活的句子，素芬就觉得怕要出事。她也不知该咋办，不知该不该给顺子说，想来想去的，还是觉得不能说，也不好说，说了是给顺子出难题。顺子已经够难的了。
戏排结束了，那个靳导又讲了半天话，多数都跟他顺子有关。有几片景，要求连夜弄下来修改，说明天一早连排就要用改过的。蔡素芬看见顺子瓜不唧唧地站在舞台中间，一句话没说，就跟大吊他们一起开始下景了。从半空先降下来的，是崔府的寿堂，靳导嫌颜色红得不正，要求连夜再敷一次色。布景下得急了，把在下面接景的顺子，一下砸得坐在了地上。蔡素芬看见，顺子开始是坐着的，紧接着，就躺倒了。她急忙跑上台，看是咋回事。顺子气得低声跟她说：“你猜我这会儿想干啥？”素芬摇摇头，顺子说：“我就想把靳导那个母夜叉宰了。”
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